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今年在寻找围绕其他恒星运行的行星方面将是重要的一年。今年四月，日内瓦天文台的天文学家宣布发现了迄今为止最像地球的系外行星，这是我们太阳系之外第一个可能存在液态水的岩石世界。这颗行星的大小是地球的 1.5 倍，质量是地球的五倍，围绕着红矮星格利泽 581 运行。随着第一个专门用于搜寻系外行星的空间天文台 COROT 开始全面运行，研究人员完成他们的计算，未来几个月可能会有更多此类公告发布。
在寻找其他世界的过程中，科学家们已经证明他们善于从地基天文台中最大限度地获取信息。日内瓦的天文学家通过首先探测到其母星运动的轻微摆动，发现了这颗岩石状的类地行星，因为恒星和行星围绕它们的共同引力中心旋转。这种摆动表现为恒星光线中存在的谱线中微小的多普勒频移。尽管研究人员通过观察到的运动确定了系外行星的质量，但他们无法直接测量其大小，因为它不会凌星——也就是说，不会在地球和其母星之间穿过。因此，团队不得不从行星形成模型中推导出系外行星的密度，团队成员 Stéphane Udry 报告说。