美国宇航局的“好奇号”火星车伸出其巨大的机械臂，首次触摸了一块火星岩石，然后开始了迄今为止在红色星球上最长的行驶。
“好奇号”在过去几天一直在探测一块名为“杰克·马蒂耶维奇”的奇怪的金字塔形石头，测试了其7英尺长（2.1米）机械臂末端的一些设备。这些工具包括阿尔法粒子X射线光谱仪（APXS），用于测量元素成分，以及火星手持透镜成像仪近距离相机，或MAHLI。
研究人员表示，漫游车在周六和周日（9月22日和23日）进行了这些初步的“接触式科学”操作。在那些日子拍摄的照片显示“好奇号”的机械臂紧靠着“杰克·马蒂耶维奇”，机械臂的炮塔遮挡了这块16英寸高（40厘米）的岩石的大部分。
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“我做了一项科学！在岩石目标杰克上进行了首次接触式科学，” “好奇号”团队周六（9月22日）通过漫游车的Twitter账号@MarsCuriosity宣布，该账号拥有超过110万粉丝。“这是一张动作照片。” [“好奇号”火星车：11个惊人事实]
“好奇号”还用其ChemCam仪器上的激光照射了“杰克·马蒂耶维奇”，该仪器从汽化的碎片中读取岩石成分。研究人员表示，比较结果应有助于交叉校准这两种仪器。
ChemCam的工作于周一（9月24日）结束，此时“好奇号”开始了138英尺（42米）的行驶——这是自漫游车于8月5日晚降落在火星盖尔陨石坑以来最长的一天行程。
“好奇号”正在前往一个名为格伦尼格的地点，该地点距离漫游车的着陆点1300英尺（400米）。在周一的行驶之前，任务团队曾表示“好奇号”已到达格伦尼格的中途。
科学家们可能很快将开始寻找沙地，以首次试用“好奇号”的舀取系统。机械臂会将火星土壤碎片 deposit 到漫游车主体上的分析仪器中，这些仪器被称为SAM（火星样品分析）和CheMin（化学与矿物学的缩写）。
研究人员表示，“好奇号”岩石钻孔机的首次使用，也位于漫游车机械臂的末端，将在那之后不久进行。
虽然团队成员渴望看到“好奇号”在格伦尼格的发现，但这台耗资25亿美元的漫游车的主要目的地是夏普山的山脚。这座奇特的山峰从盖尔陨石坑中心升起3.4英里（5.5公里）进入红色星球的天空，其山麓显示出很久以前暴露于液态水的迹象。
这些山麓距离“好奇号”的着陆点约6英里（10公里）。科学家们表示，漫游车——其主要任务是确定盖尔地区是否有可能支持微生物生命——可能准备在年底前将其车轮转向靠近这些有趣的沉积物。
岩石“杰克·马蒂耶维奇”的名字取自“好奇号”地面操作系统首席工程师，他于8月20日去世，享年64岁。美国宇航局官员表示，马蒂耶维奇在位于加利福尼亚州帕萨迪纳的美国宇航局喷气推进实验室工作，也参与了之前的三辆火星漫游车——“索杰纳”、“勇气号”和“机遇号”——的工作。
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