在伊拉克东部一个小村庄外进行例行巡逻时，一支四辆车的车队突然遭到简易爆炸装置（IED）的袭击。迈克尔（化名），一名22岁的战斗医务兵，当时正在其中一辆车上，失去了知觉几秒钟。当他恢复意识时，他看到炮手已被从炮塔中甩出。迈克尔立即爬出扭曲变形的车辆，开始进行急救。在稳定了受伤的士兵后，迈克尔继续走向前方的下一辆卡车，看看是否还有其他伤亡。当他靠近时，第二个简易爆炸装置爆炸了。迈克尔再次被击昏。当他醒来时，他看到司机身受重伤。迈克尔给他做了心肺复苏，挣扎着抢救了他10分钟，但那人还是在他怀里去世了。
两天后，作为对此类事件例行后续行动的一部分，单位战斗压力控制小组的一名心理学家对车队成员进行了汇报。在整个讨论过程中，迈克尔一直很安静和内向，没有表现出任何情绪。然后，六天后，他出现在心理学家的宿舍，报告说他难以入睡，做噩梦，食欲不振，并且对未来的任务感到强烈的恐惧。
心理学家立即开始对迈克尔进行治疗，向他保证他所经历的一切都是意料之中的。治疗师教给他行为技巧，以帮助他睡眠，协助他进行短期睡眠药物治疗，并教育他保持规律的锻炼和工作作息的重要性。心理学家还开始对迈克尔进行每日治疗，并在接下来的七天内限制了他的任务。在那段时间结束时，迈克尔报告说他可以睡得更好了，并且不再做噩梦了。他恢复了食欲以及对自己作为士兵和医务兵能力的信心。部队指挥官让迈克尔恢复了全面任务状态，他继续履行他的军事职责。
支持科学新闻报道
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道 订阅。通过购买订阅，您正在帮助确保有关塑造我们当今世界的发现和思想的具有影响力的故事的未来。
陆军心理学家在维护伊拉克军人的情感和心理健康方面发挥着关键作用。他们能够迅速接触到部队并在战场上治疗他们，这正在改变我们的战士们应对潜在的使人丧失能力的战斗压力后果的能力。迈克尔的故事突出了战斗暴露可能造成的损失，并说明了及时和有针对性的干预如何减轻创伤经历的当前和可能的未来影响。这个案例也说明了陆军心理学家在伊拉克战术和作战上的重要性。帮助情绪紧张的军人恢复到他们以前的职能水平不仅是对他们心理健康的最佳良药，而且是军事单位保留宝贵士兵的关键，这对作战成功至关重要。
无法发挥作用
传统上，战争的人力成本主要通过身体层面来衡量。谈论战斗伤亡通常指的是战场上的身体伤害或死亡。然而，战斗对军人的情感和心理影响也可能是毁灭性的。它甚至可能是决定军事力量是否成功的关键因素。
关于战士战斗压力的最早记载可以追溯到早期神话。但这直到17世纪，军事领导人才开始意识到士兵的压力可能会对军事行动的成功产生深远的影响。这种情况最初被称为“瑞士疾病”，因为瑞士军队的医生和领导人注意到，有些人不再有继续战斗的动力或能力。许多人会 просто放弃，或者因恐惧而变得如此虚弱，以至于他们无法在身体上发挥作用。在接下来的几个世纪里，这种现象经历了几个名称的变化，包括怀旧症、心律不齐、炮弹休克、战斗疲劳以及目前的战斗压力反应的称谓。
当战斗区域的事件、情况或条件要求士兵改变其行为以应对新的需求时，可能会出现战斗压力。这种变化通常会带来认知、生理和情感上的挑战。对于部署人员来说，这种压力是一种正常且预期的经历，绝大多数士兵都能有效地应对。许多人在合理的压力水平下实际上表现得更好。但是，某些情况可能会给个人带来如此大的压力，以至于他或她无法维持正常的职能水平。在情感上，患有战斗压力反应的军人可能会表现出悲伤、担忧、恐惧甚至不恰当的欣快感。在认知上，这个人可能会经历定向障碍、困惑、记忆丧失或注意力不集中。在行为上，他或她可能会表现出攻击性或自杀行为的增加。在极端情况下，军人可能会对当地平民或敌方被拘留者表现出敌对行为。
我们应该注意到，“创伤后应激障碍”或 PTSD 这个术语经常被用来描述军人对战场事件的反应。然而，PTSD 是一种特定的精神疾病诊断，其特征是创伤后数月或数年后出现情绪问题。战斗压力反应可能导致也可能不导致这种疾病的发展。
在伊拉克的士兵受到几个世纪以来军人一直被迫忍受的相同问题的困扰。尽管如此，对于目前部署在海外的美国军队来说，有两个重要的差异可能会进一步影响他们的心理健康。首先，在美国军事史上，军人从未被要求在作战行动中采取如此防御性和被动性的姿态。虽然 2003 年初对巴格达的最初攻击和 2004 年 11 月对费卢杰的重新占领是具有侵略性的行动，但部队的大部分时间都花在了巡逻村庄、在前进作战基地之间进行车队运输以及搜索未爆炸的简易爆炸装置上。不知道攻击是否或何时会发生的焦虑和恐惧可能难以控制。其次，每个人都处于危险之中。“后方有装备”的士兵的日子已经结束。不再有“前线”；线型战场已经让位于战略性地散布在整个地区的自给自足的基地和营地。许多在以前的战争中本可以免受战斗情感压力的支援部队现在与步兵一样脆弱。因此，可能会出现更大数量的战斗压力伤亡。幸运的是，军方已经认识到这些变化以及可能出现的问题。它已竭尽全力增加在伊拉克的心理健康服务提供者的数量。陆军心理学家和战斗压力控制小组已成为重要的作战资产。
没有时间交谈
当被要求描述心理学家时，公众通常会想象一个留着灰白胡子的中年男子，可能叼着雪茄，带着奥地利口音，安静地在躺在沙发上的病人旁边做笔记。这种形象在军队中和与之相关的弗洛伊德理论一样格格不入 [见上方方框]。历史上，心理健康服务提供者一直从各种精神分析或精神动力学理论来治疗患者，这些理论通常将个人的问题概念化为源于无意识的、被压抑的思想或情感。临床医生通过长期的谈话疗法进行干预，试图将这种隐藏的材料带入意识，希望让患者洞察其症状的假定根源或在治疗中找到矫正性体验。
即使陆军心理学家可能继续从这些理论中汲取灵感来概念化士兵的困难，但战区的现实使得长期谈话疗法不切实际。士兵的任务时间表是不可预测的。部队调动和单位重组经常发生。心理学家可能只有短暂的时间接触到通过特定前进作战基地的士兵。因此，陆军心理学家依赖于更近期的短期治疗模型。
经常采用的一种方法是认知行为疗法。这种做法认识到思维对个人的感受和行为具有重要作用。挑战一个人非理性、不合逻辑或功能失调的信念可以改变他或她的情绪和行为。例如，一个对单位的其他成员感到愤怒的士兵可能会有报复性的想法，并以言语攻击性的方式对待他们。通过认识和改变这个人对其同龄人的看法，愤怒的强度和持续时间可能会减弱。尽管心理学家肯定会考虑到士兵的环境、背景和家庭历史，但诸如认知行为疗法等短期、非药物干预措施是战区治疗的支柱。
立即关注
陆军战斗压力控制（CSC）小组的任务很简单：尽可能靠近士兵的单位提供预防和治疗，目的是让士兵留在该团体中。CSC 小组是专门的移动心理健康小组，通常部署到遥远的战场。他们可以根据需要或战场配置来补充现有的心理健康小组或独立运作。这些独特小组的开发源于从第一次世界大战中吸取的教训：如果战斗压力病例被疏散到后方，他们很少回到他们的单位，但是当士兵在前线附近接受治疗时，他们更有可能重返岗位，并且不太可能在他们回家后出现持续的心理健康问题。
在军队中不同的心理健康服务提供者中——包括精神科医生、精神科护士、职业治疗师和社会工作者——心理学家在 CSC 单位中发挥着不可或缺的作用。我们根据四个基本治疗原则运作：接近性、即时性、期望性和简单性，这是一种称为 PIES 的方案。接近性是指尽可能靠近士兵的单位对其进行治疗。即时性承认尽快干预的重要性，以减轻创伤事件的影响并防止潜在的长期问题。期望性是指帮助士兵认识到，诸如在被简易爆炸装置袭击后害怕执行进一步任务之类的症状是预期的，或典型的，对异常情况的反应，并且随着时间的推移，这些感觉会消退，并允许完全恢复工作。最后，简单性包括短期和循证治疗技术，例如认知行为疗法，并确保满足士兵休息、食物和卫生等基本需求。
CSC 单位的心理学家主要以两种方式服务：预防和恢复。预防小组通常在偏远的战场区域。他们的主要职责是努力预防战斗压力，对其进行分类，并在发生时设置短期治疗。CSC 心理学家在许多领域教育人员，例如如何避免根据自杀念头采取行动、处理冲突和减轻压力。在分类中，心理学家可能不得不前往遭受创伤事件的边远营地，以评估和识别正在发生急性压力反应的士兵。在这一点上，心理学家可以决定是启动短期治疗方案，还是将某人转介到恢复小组以获得更广泛的护理。
恢复小组通常位于比偏远单位拥有更多资源的基地。在这里，心理学家在更长的时间内与士兵一起工作，在军队中，这可能意味着从三天到两周不等。在某些情况下，治疗可能会持续数月。士兵可能会接受每日的个人和团体治疗，以及关于压力和愤怒管理、放松以及获得更好睡眠的培训。此外，心理学家可以帮助协调睡眠问题、抑郁症和焦虑症的药物治疗，并利用职业治疗师的独特技能。预防和恢复协同工作
在他的每周访问一个容纳几个步兵单位的偏远营地时，一名预防小组的心理学家从一名士官那里得知，三天前，一枚敌方火箭弹击中了营地拥挤的餐厅后，一名士兵被杀，数人重伤。心理学家立即召集了相关人员，并举行了一次危机汇报——一次性的小组会议，让每个人都可以讨论和处理发生的事情。
在接下来的几天里，心理学家与许多仍在与袭击作斗争的士兵进行了一对一的工作。通过个别治疗，与营地的医师助理协调睡眠药物，并将一些士兵置于限制性任务以确保他们获得充分的休息和恢复，他帮助大多数人员恢复了事件发生前的职能水平。
心理学家确实识别出两名士兵，他们已经开始遭受恐慌症发作，产生强烈的恐惧，并对他们的最终生存感到绝望。他协调了将这两名士兵空运到区域恢复小组，在那里他们接受了更密集和全面的服务。六天后，这些士兵能够带着他们的单位重返任务状态。虽然仍然存在一些残留的恐惧，但这两名士兵及其服务提供者判断，挥之不去的压力不足以阻止他们完成工作，也不会使他们或单位的其他成员处于危险之中。
战争的压力会对军人产生巨大的影响。但是，通过有针对性和及时的干预，心理学家可以帮助减轻战斗压力的急性影响，并有望防止士兵回家后出现未来的心理健康问题。战斗压力也会损害整个军事单位。如果没有适当的人力，单位可能无法最佳地发挥作用，从而危及重要的军事行动并将许多部队置于危险之中。
幸运的是，军方已经认识到确保为其成员提供高质量心理健康护理的重要性。至少，我们的国家亏欠这些勇敢的男女军人的是让他们回到亲人身边，并拥有一个未来，而不是受到情感和心理问题的困扰。我们并非天真到认为这些战士会完全不受他们的经历的影响。但是，通过将平民部门常见的心理学原则应用于战场，心理学家和战斗压力控制小组可以减轻不可避免的战争压力造成的破坏性影响。