在你的饮料中发现一只虫子是一种不愉快的意外，但是麻省理工学院的研究人员已经创造出一种基于水虫力学的奇特鸡尾酒配饰——以及另一种不那么讽刺地模仿娇嫩睡莲运作方式的配饰。
应用数学教授约翰·布什与哈佛大学讲授烹饪科学的著名厨师何塞·安德烈斯合作，设计了两款鸡尾酒配饰——一款模仿睡莲的吸管，用于吸取用于清洁味蕾的鸡尾酒液滴并将其滴在食客的舌头上；以及一个在酒精饮料表面旋转的可食用“小船”。这两款物品都是用3D打印机制作的，使研究人员能够快速修改他们的原型，这些物品的灵感来自于布什将数学和烹饪艺术相结合的愿望。
在参加完安德烈斯在哈佛的讲座后，布什联系了他，建议他们合作开发依靠数学特性的可食用设计。“我的大部分研究都涉及表面张力，”布什说，“这导致了厨房或酒吧中出现许多有趣的现象。”
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这款鸡尾酒小船装有比漂浮的饮料酒精浓度更高的酒精，然后通过一端的缺口稳定地释放出来。这造成了表面张力的差异，以马兰戈尼效应的现象推动小船前进。这个设计，发表在10月份的《生物灵感与仿生学》杂志上的一篇论文中，其灵感来自于自然界中发现的一种机制：许多水生昆虫依靠马兰戈尼推进，它们通过释放产生表面张力梯度的化学物质来实现。当被放置在水面上时，这些虫子利用这种机制安全地滑回岸边。布什的团队优化了小船的速度和燃料效率设计——换句话说，它们在酒精耗尽之前可以移动的时间量，大约两分钟。您可以在这里观看它们的行动。
布什说，花卉吸管旨在将精巧的液体滴送到舌头上——根据论文，安德烈斯将专门开发这些混合物，以便在多道菜用餐期间刷新食客的味蕾——它们看起来像倒置的花朵。当花朵浸入液体并被拉出来时，它们的花瓣会合拢，并保持一些液体在内部。布什说，这种设计是“漂浮花朵设计的倒置，当暴露在洪水中时，它们会包裹起来以保护遗传物质。”仿生学并不新鲜——魔术贴、透明胶带和飞机都是借鉴自然的设计例子——但创造鸡尾酒配饰是一项独特的挑战。“通常在实验室里，”布什说，“功能就是一切，但考虑到我们的最终目标，美观也是一个考虑因素。”正如研究人员在他们的论文中所述，他们力求“不仅模仿自然的功能，而且模仿自然的优雅”。
现在，这些设计已由安德烈斯的管理公司ThinkFoodGroup接手。“厨师们正在更进一步，”布什说，“这些设计不仅要功能性和美观，而且要可食用。”希望它们很快能在安德烈斯在华盛顿特区的餐厅Minibar首次亮相。与此同时，布什说他一直在寻找更多可以复制的自然机制。