据专家称，今年，由于暖冬、人类发展和气候变化交织在一起，造成了残酷的过敏季节，未来几年可能会变得更糟，届时将出现眼泪汪汪、流鼻涕和脸部浮肿等症状。
豚草等植物因天气非常有利而产生大量的花粉，而黄蜂和马蜂等蜇人昆虫正在向更北的地方寻找新的家园。随着花粉季节变长，越来越多的人随着时间的推移变得容易过敏。
这增加了已经过敏的人的风险，并威胁到患有呼吸系统疾病的人。过敏的蔓延会产生巨大的经济后果，因为反应患者会涌入诊所和急诊室，并且受影响的工人会待在家里。
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过敏症状是由于身体免疫系统对已知为过敏原的特定物质过度反应而引起的。症状从轻微的（如眼睛发痒和荨麻疹）到危及生命的（当气道肿胀闭合时）。据美国哮喘和过敏基金会称，这些疾病已经影响了美国 6000 万人，每年花费 210 亿美元。
尽管大多数过敏可以控制和治疗，但公共卫生官员发现，越来越多的人对花粉、皮屑、灰尘和昆虫产生不良反应。随着气候变化，这些过敏原正在扩展到新的地区，以前未接触过的人现在正在服用抗组胺药。
豚草是最常见的过敏原之一，其蔓延部分归因于人类活动。“越来越多的科学研究表明，气温升高和二氧化碳水平会导致豚草的花粉增加，”自然资源保护委员会的公共卫生科学家 Miriam Rotkin-Ellman 说。这种植物的花粉在仲夏开花到秋季第一次霜冻将其杀死时最为危险。
其他花粉来源（如树木）在春季达到高峰，而草花粉在初夏达到高峰。气温升高使这些植物的风险期延长了数周。“这意味着过敏患者会更加痛苦，因为您面临接触花粉的时间更长，”Rotkin-Ellman 说。“所有这些因素加在一起，造成了一个非常糟糕的过敏季节。”
大气中二氧化碳浓度的上升也很重要，因为它滋养植物，而豚草等快速生长的花粉生产者通常会最快地利用其不断增加的丰富度。
杂草和霉菌的效力日益增强
美国农业部农业研究服务部的植物生理学家刘易斯·齐斯卡说：“当我们观察与花粉相关的杂草时，这些变化对其生长能力和产生花粉的能力产生了不成比例的影响。”他指出，从地理上看，这些模式随着纬度的变化而变化，该国北部地区的空气过敏原增幅最大。
该国部分地区已经打破了过敏记录。在新泽西州，官员们观察到今年 2 月份有史以来最高的花粉水平。“我在这方面工作了 25 年，从未见过这种情况，”罗伯特·伍德·约翰逊大学医院的就诊医生兼过敏症专家、罗格斯大学环境预测中心的教授伦纳德·比洛里说。“我在年初就告诉人们，这将是可怕的一年。”
比洛里去年与齐斯卡合著了一篇发表在《美国国家科学院院刊》上的论文，记录了自 1995 年以来该国部分地区的豚草季节如何延长了 27 天。“很明显，仅仅在新泽西州，在过去的 20 到 25 年里，花粉期就增加了 5 到 7 天，”他说。
气候变化还会增加暴雨等极端天气事件的可能性，这会加剧霉菌孢子引起的过敏。罗特金-埃尔曼以新奥尔良卡特里娜飓风过后为例。“不仅家中的霉菌孢子含量达到了危险水平，而且所有洪水水位升高都整体上在空气中产生了孢子，”她说。
蜇人昆虫入侵阿拉斯加
在更北的地方，气候变化正在被证明是对蜇人昆虫的福音。阿拉斯加过敏、哮喘和免疫学中心主任杰弗里·德梅因指出，美国最北端的州昆虫叮咬事件增加了 46%，该州部分地区甚至增加了 626%。2006 年还记录了两起昆虫致死事件。德梅因说，阿拉斯加人“接触和接触蜇人昆虫的可能性正在增加”。
这主要是由于冬季气温升高导致降雪量增加，因为阿拉斯加的冬季通常会达到太冷而无法下雪的程度。雪有助于隔离昆虫的住所，因此，更多的蜇人昆虫在冬季存活下来并扩大了它们的范围。现在，人们正在艰难地发现他们是否对蜇伤过敏。
桦树是阿拉斯加的主要花粉来源，也受益于最近的气候变化。德梅因说：“我们不仅有可能隔离昆虫女王的冬眠地，积雪还可以保护树木和根部。” “随着永久冻土融化，我们看到树木在以前从未有树木的地方生长。”
根据德梅因的说法，尽管阿拉斯加的过敏困境在美国相对不寻常，但在世界其他地区也有类似的情况。“我认为我们的过敏相关问题与你在瑞典看到的情况更相关，只是基于纬度，”他说。
欧洲的研究人员也观察到气候引起的过敏变化。慕尼黑工业大学高级研究所的蒂姆·斯帕克斯本月早些时候在《PLoS ONE》杂志上合著了一篇论文，表明二氧化碳增加比气温升高更能驱动过敏原。
然而，在较短的时间范围内，天气模式的变化可能会改变过敏风险。“大雨会使花粉落地，”斯帕克斯说。“大风会将其传播到更远的距离。”从长远来看，斯帕克斯预计花粉水平将继续上升。
更少的地方可以躲藏
人类的脆弱性是过敏问题的另一方面。哮喘和相关的过敏率在世界各地都在上升，科学家们尚未确定其原因。“每个人都在绞尽脑汁，”过敏症专家、《战胜哮喘：7 项简单原则》的作者斯蒂芬·阿帕里斯基说。“我们确实看到了越来越多的哮喘病例。我们似乎也有一些更严重的哮喘病例。我们当然知道，过去 20 年里，患病率有所上升。”
此外，过敏原现在无处不在，很难找到一个安全的地方来保护敏感的眼睛、皮肤和喉咙。“几乎没有地方可以真正摆脱这种情况，”阿帕里斯基说。他指出，过去医生建议过敏患者搬到更干燥的气候，但即使是这些地区也越来越多地覆盖着花粉。
在城市地区，过敏可能会特别麻烦，因为过敏原与污染相结合会形成严重的健康威胁。自然资源保护委员会的罗特金-埃尔曼说：“这种协同作用确实令人担忧，因为这个国家有很多人患有哮喘，而且哮喘的发病率也在上升。” “臭氧和花粉加在一起是非常危险的混合物。” 这将导致更严重的过敏反应和更多的住院治疗。
据罗格斯大学的比洛里称，随着平均气温升高，过敏将继续上升，但仅限于一定程度。最终，花粉计数将达到一个平台，甚至可能会下降。“它不能以线性规模继续下去，”他说。“如果热量上升到一定温度，植物就会死亡。它会达到一个临界点。”
美国农业部的齐斯卡说，二氧化碳水平的升高将使过敏性杂草更难用除草剂控制。据环境修复公司应用生态服务公司的高级生态学家史蒂文·阿普费尔鲍姆称，解决方案是使环境更有利于本地植物物种，并减少杂草侵扰的发生。“计划 A 是恢复土地和生态系统，使其健康，它们能够容忍并且不易受到抛向它们的不可预测的天气的影响，”他说。
对于过敏人群来说，防止反应的最佳方法是随时了解情况。比洛里正在开发 iPollenCount，这是一款用于跟踪花粉的 iPhone 应用程序。利用这些信息，人们可以安排他们的户外活动，以最大限度地减少在高风险日子的接触。比洛里更广泛地说，人们需要采取措施来最大限度地减少排放，不仅要遏制短期污染，还要减缓导致环境健康风险的长期气候变化。
尽管如此，没有快速扭转这些过敏趋势的方法，而且在可预见的未来，风险将继续增加。“我的看法是，我们可以尽一切努力来缓解，但必须学会适应，更重要的是，做好准备，”比洛里说。
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