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美国家庭及其能源消耗量占美国排放量的近40%，仅2005年就排放了6.26亿公吨的碳。但是，33项简单的行动——从改善隔热到拼车——可以将这些年度碳排放量减少1.23亿公吨。这节省的排放量将完全抵消石油炼油厂、钢铁厂和炼铝厂的总排放量。
“我们仔细分析了通过改变家庭能源使用来减少温室气体排放的潜力。我们这样做不仅考虑了如果每个人都采取每项行动可能发生的假设减少量，还考虑了行为上可行的因素，”密歇根州立大学的生态学家和社会学家托马斯·迪茨解释道，他是本周《美国国家科学院院刊》中阐述这些可能性研究的作者之一。“美国家庭的相当一部分能源被浪费了，并且已经有成功的项目来消除这种浪费。”
根据对潜在减排措施的分析——以及激励这些措施的项目取得的成功——为房屋做好防风雨措施以及正确维护供暖和制冷系统可以节省超过3700万公吨的碳。将50%的汽车的平均燃油效率从每加仑20.8英里提高到30.7英里——目前至少有26种车辆可以做到这一点，从小型汽车到运动型多用途车——将节省大约3000万公吨的碳。拼车、使用节能电器和设备，甚至改变洗衣机和热水器的温度也会增加效果。如果25%的司机在高速公路上恢复到每小时55英里的速度，每年可以通过减少21%的燃料消耗来避免近800万公吨的碳排放。
迪茨说：“人们都很忙，当你对能源账单或加油站的油价感到惊讶时，你不知道账单的哪一部分是为你想要的东西付费的——比如供暖、制冷和交通——而哪一部分是被浪费的。“我们需要让人们更容易建立联系，并且对于某些事情，如防风雨措施，帮助他们支付前期成本。”
在区域范围内开展的类似努力，例如胡德河保护项目，通过财政激励、大众媒体宣传和其他干预措施的结合，说服了大约85%的潜在参与者更好地为其房屋做好防风雨措施。最近的全国性“旧车换现金”计划，用旧车换购更新、更高效的车辆非常受欢迎，“因为这笔钱是预先提供的，而不是几个月后的税收返还，”迪茨说。“文书工作是由经销商完成的，而不是购车者，并且经销商很好地宣传了这一计划，我们认为，口碑宣传也发挥了作用，”他补充说。
例如，在新泽西州推广太阳能发电的类似努力，大多以失败告终，因为它们涉及大量的文书工作、收取财政激励的延迟以及不完整或隐藏的信息。同样，作为2009年美国复苏与再投资法案（更广为人知的名称是联邦刺激方案）一部分的房屋防风雨项目，也可能失败，因为它们不为人所知，并且以税收抵免的形式提供激励，而税收抵免可能需要长达一年的时间才能收取。“自1980年以来，我们忽视了对能源的行为科学研究，”迪茨指出。“消费者偏好不是既定的，[否则]就不会有数十亿美元的广告业。”
也许最简单的改变是消除所谓的“待机”电力，或者即使在关闭设备时（例如电视）也需要运行的能量。美国1.11亿个家庭中有电的家庭，每年因浪费电力而产生的排放量平均超过94公斤的碳，全国每年超过1000万公吨的碳。一个可以关闭的简单电源插座可以消除所有这些。