你可能会认为芝加哥人不喜欢环保主义者，从他们在密歇根大道上得到的反应来看是这样的。他们聚集在拥挤的人行道上，试图用鲜艳的T恤、权威的剪贴板以及天真的问题来拦住行人：“您有时间拯救地球吗？”
几乎没有路人有那个时间，更不用说捐出20美元来支持这项事业了。大多数人有的只是一脸怒容、不屑一顾的挥手以及像跑锋一样加速的步伐。在一个与艾尔·卡彭同义的城市里，行善的呼吁就像公民逮捕一样不切实际。但是，尽管280万芝加哥居民可能会嘲笑崇高的意图能够阻止气候变化的想法，但这并不意味着他们认为这个问题无法解决。这座城市的领导人知道，要让人们拯救地球，你必须诉诸他们的银行账户，而不仅仅是他们的良知。而这些领导人正在押上自己的声誉来证明这一点。
9月，芝加哥公布了一项行动计划，旨在到2020年将二氧化碳排放量减少到1990年水平的四分之一以下，然后在2050年之前进一步减排，最终将排放量削减80%。在未来12年里，多达40万户家庭和9200座摩天大楼和工厂需要进行节能改造。伊利诺伊州所有21家燃煤发电厂也需要翻新，这需要全州范围内的合作。每天还需要有45万名乘客挤入高架火车和公共汽车——增加30%——而不是开车通勤。“我不知道还有哪个市政计划像这个计划这样雄心勃勃或全面，”自然资源保护委员会的高级能源倡导者丽贝卡·斯坦菲尔德说。
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时机恰到好处。由于美国政府拒绝支持国际条约和排放上限，解决气候问题的责任落到了城市和州身上，其中许多城市在芝加哥之前就有了良好的开端。俄勒冈州波特兰市已经通过更多地利用公共交通，并从水力发电和风力发电等来源获取10%的电力，将其人均排放量削减至比1990年水平低12.5%。在西雅图，排放量比1990年水平低8%，一旦连接市中心和地区机场的轻轨线路明年开通，这个数字可能会进一步下降。两年前，加利福尼亚州州长阿诺德·施瓦辛格承诺，通过提高燃油标准和从垃圾填埋场捕获甲烷等策略，到2020年将整个州的排放量降至1990年水平。
但是，这些地方都没有芝加哥钢铁厂和牲畜围栏的传统所带来的困扰。根据环境保护署的区域公司向大气排放化学物质数据库，全美国最糟糕的空气笼罩在这座大都市上空。年轻的城市可以声称自己是绿色运动的旗手，部分原因是它们从未继承过在伊利诺伊州丰富的煤炭上孕育的文化。“将不同地区的城市进行比较有点不公平，”皮尤全球气候变化中心区域政策协调员帕特·霍根说。“像西雅图和波特兰这样的地方可以在很大程度上实现碳中和，因为它们依赖水力发电。”更不用说，与西海岸的城市不同，芝加哥要忍受极端的冬季和夏季，这使得散热器和空调全速运转。
所有这些不利条件使芝加哥成为应对全球变暖的明确试验案例。大多数美国城市都与芝加哥相似：老化的基础设施、庞大的工厂、老旧的电网以及对化石燃料怀有强烈忠诚度的选民，他们更可能在看电视而不是爬山。如果芝加哥能够大幅削减温室气体排放，那么任何城市都可以。
天才人物登场
萨杜·约翰斯顿负责让《芝加哥气候行动计划》不仅仅是印在再生纸上的60页彩色文件。34岁的约翰斯顿看起来非常年轻，以至于会被误认为是大学生，而不是芝加哥政府的首席环境官。他的名字Sadhu起源于梵语，指的是居住在社会之外以思考上帝本质的印度教徒。约翰斯顿为芝加哥政治这个动荡世界中最接近神灵的人工作：市长理查德·M·戴利，作为“终身市长”理查德·J·戴利的长子，他于1989年上任，那时约翰斯顿还差一年才到法定驾驶年龄。
戴利大约在五年前从克利夫兰绿色建筑联盟招募了约翰斯顿。他们共同努力，试图将黑帮芝加哥、厄普顿·辛克莱的《丛林》中的肉类加工厂以及1919年黑袜丑闻的芝加哥重新塑造成绿色经济的活力中心。一个经过改造的芝加哥将吸引替代能源制造商以及这些公司有望创造的数千个新工作岗位。“风城”已经成为七家风力发电公司北美总部的所在地，并将于5月举办该行业的年度会议。最大的涡轮机制造商Suzlon Wind Energy起源于印度，于2005年来到芝加哥，当时只有10名员工。现在它在美国本土拥有900名员工，并预计在2009年增加100名。
在约翰斯顿和戴利的领导下，芝加哥已经在绿色环保方面取得了一些进展。该市已将自行车道延长了120英里，鼓励400名建筑业主在屋顶上种植植被，以吸收二氧化碳并减少雨水径流，并开发了一个“废物变利润”网络，将一家公司的剩余塑料和化学品转化为另一家公司的有用原材料。
但在对抗全球变暖的斗争中，这些进展只是很小的步骤。芝加哥今年将产生约3700万公吨的温室气体。按照计划，用6000个绿色屋顶覆盖城市，只能减少17万公吨的排放量。开辟500英里的自行车道只能减少1万公吨的排放量。这些策略加起来，总排放量只能减少千分之五。
为了真正发挥作用，戴利政府已经开始了一项堪比1871年大火后城市重建的努力，那场大火烧毁了18000栋建筑物，导致10万人无家可归。约翰斯顿、非营利组织官员和能源行业高管制定了一项计划，旨在到2020年最后期限将总排放量减少1500万公吨。该计划不包括任何全面的强制措施或立法提案。它的成功主要取决于政府鼓励私营部门采取重大行动。
设想的减排量中有三分之一来自房东和企业对建筑物进行节能改造。另外三分之一来自升级现有发电厂的防污染技术，此外，还得益于州政府的一项强制性规定，即到2025年，电力输出的25%必须是可再生能源。在最后三分之一的减排量中，超过20%来自更好的公共和商业交通，其余的则归功于工业污染的减少以及泄漏氢氟碳化物的旧冰箱和空调的回收利用。
无权威的领导
支持者——而且很难在芝加哥环保界找到任何愿意公开批评该计划的人——表示该计划是可行的，但之前的经验证明了怀疑论的合理性。七年前，戴利承诺从2003年开始，每年将市政府的碳排放量减少1%。但据《芝加哥论坛报》获得的记录显示，2006年，该市的碳排放量比2003年增加了约7万公吨。约翰斯顿声称，该市在前几年低于目标，并积累了信用额度，使其平均减排量保持在每年1%。他毫不掩饰。“有时我认为媒体觉得它需要成为政府行动的愤世嫉俗者或批评者，”他说，并补充说该市现在正在实现其减排目标。
环保主义者对该计划没有解决该市最大的污染源感到失望。位于市区内的半个世纪历史的克劳福德和菲斯克燃煤电厂每年排放480万公吨二氧化碳——这相当于所需减排量的三分之一。芝加哥可以通过批准一项法令来确保这些工厂的关闭，该法令命令它们安装昂贵的脱硝和脱硫氧化物排放洗涤器，从而有效地迫使它们倒闭。但有些人质疑这种命令的合法性。该计划仅建议这些工厂可以改进——可能是因为与拥有这些工厂的Midwest Generation公司打交道将很困难。奥黑尔和中途机场的排放也未被提及——这在大城市中很常见，大概是因为繁荣的机场对于经济繁荣至关重要。
戴利的权力也存在界限。该计划的大部分碳减排量来自市政府几乎没有直接影响力的来源。例如，延长芝加哥交通管理局（CTA）公交和火车线路——此举本应节省83万公吨温室气体——将需要州和联邦资金，而这些资金很少有把握。“这里的一些事情是您无法强制执行的，”总部位于芝加哥的倡导组织环境法律与政策中心执行主任霍华德·勒纳说。“市政府可以推动，市政府可以领导，市政府可以敦促，市政府可以将金融家聚集在一起。但市政府不能要求联邦和州政府修复CTA。”
从本质上讲，整件事都是一场公民领导力实验，一个问题是芝加哥能否劝诱其民众出于选择而非通过法律的强力来采取行动。要实现2020年的目标，需要40%的住宅和商业建筑业主参与，这远高于戴利在2007年自身连任选举中的投票率。
共同的理念
戴利和约翰斯顿知道，芝加哥人会对利他主义的污染预防计划持怀疑态度。市长的选民必须看到确凿的事实才会买账。因此，当市政府开始制定其气候变化议程时，它进行了彻底的分析，精确地测量了芝加哥的排放原因。结果令人惊讶。
规划人员使用GPS和卫星图像来绘制城镇中哪些区域最热，哪些区域排放的温室气体最多。红外照片显示了芝加哥温度飙升的区域，这是建筑物隔热不良和缺少绿化的结果。这些图像与现有树冠和易发洪涝地区的地图叠加在一起。从所有这些数据中，该计划的设计者确定了减排将产生最大影响的社区。
他们还确定，大量的温室气体来自南区周围的铁路货场。为什么？全国三分之一的铁路运输都经过芝加哥，与轨道和公路交汇，形成了一个瓶颈，可能会使电力和柴油货运列车停滞数天。“火车穿过芝加哥的时间与从洛杉矶到达这里的时间相同，”该计划指出。一项单独的15亿美元的私人、联邦、州和市级合作项目，旨在消除这些瓶颈，每年将减少160万公吨的温室气体排放。
约翰斯顿的地图还表明，建筑物占温室气体排放量的70%。只有21%来自汽车和卡车，这颠覆了机动车辆是主要罪魁祸首的假设。尽管如此，如果该市用更省油的车辆取代公共汽车、垃圾车、出租车和送货卡车，仍将节省21万公吨的二氧化碳排放量。
约翰斯顿说：“我在全国各地看到的一个错误是，城市和企业正在制定各种目标的计划，甚至没有退后一步看看他们的排放来自哪里。在您创建基准线之前，您就没有战略性。”
该计划的核心是对普通民众的实用主义的深刻和本土的信仰。几十年前，芝加哥大学的教授们发展出了后来被称为芝加哥经济学派的理论，该理论认为，当人们掌握事实时，他们的行为是理性的。根据这一框架，一旦房主或企业高管了解了绿色环保的经济效益，他们自然应该选择这样做。“经济论证至关重要，”约翰斯顿指出。“有些人会出于利他主义和社会良知而做某事，但那只是很小的比例。”
因此，该计划假设，如果提供充足的贷款——该市已经与基金会和银行合作采取了这一步骤，建筑物业主将为了提高能源效率而翻新摩天大楼和工厂，以降低供暖和制冷的成本。更好的隔热材料和新的供暖、热水和照明系统可以减少30%的能源费用。市政府官员指出，当九家当地公司最近花费总计27.7万美元来为他们的建筑物做好防风雨措施时，他们的年节省额达到了10万美元，在三年内就收回了成本。芝加哥已经开始进行改造的地标性建筑包括西尔斯大厦和商品交易市场。
同样的原则也适用于家庭运营。该计划声称，通过用荧光灯泡取代白炽灯泡，房主每年可以节省108美元。通过拔掉电视插头而不是让它们处于待机状态，还可以节省23美元。通过在冬季将恒温器调低3华氏度，保持汽车轮胎适当充气，以及每周少开10英里，可以节省更多的钱。这些是关于芝加哥人如何在细微但意义重大的方面改变自身行为的13条建议，在此过程中，他们每年可以为自己节省800美元。如果只有一半的城市居民遵循碳减排建议，80万公吨的排放量将会消失。
总而言之，该计划为芝加哥的经济气候变化奠定了基础，随着可再生能源和绿色技术公司开始在对他们的利益公开表示同情的城市落户。这是戴利的大师计划，是他确保自己遗产的努力。他希望“风城”这个绰号能够描述一个芝加哥，其电力在很大程度上来自风力发电场，而不是上个世纪烟雾弥漫的燃煤巨头。时间将证明他的计划是富有远见的还是大多是夸夸其谈。无论如何，芝加哥都不会感到困惑。大多数人认为这座城市的绰号来自密歇根湖的微风。但这个短语实际上是在19世纪创造出来的，用来形容芝加哥政客们喧嚣的炒作，他们在美国发生巨大变革的时刻做出了大胆的承诺。
注：本文最初的标题为“芝加哥走向绿色”。