今天早晨，俄罗斯中部发生了一次突如其来的陨石撞击，照亮了天空，震碎了地面上的窗户，并在车里雅宾斯克（一个拥有110万人口的城市）及其周边地区造成约1000人受伤。据信，这个来袭物体是一个小型小行星，在撞击前未被发现。但据报道，地面上的团队已经在收集可能的陨石碎片，全球的研究人员正在争先恐后地弄清楚发生了什么。《大众科学》联系了玛格丽特·坎贝尔-布朗，她是西安大略大学陨石物理学小组的教授，以获取最新消息。
[以下是采访的编辑稿。]
到目前为止，关于今天早晨俄罗斯上空的火球，我们了解多少？
实际上，我们至少从两个次声台站观测到了它。次声是非常低频的声波，例如，在剧烈爆炸中会产生次声。有一个全球次声传感器网络，其目的是探测大气中的核爆炸。这是《全面[禁止核]试验条约》的一部分。该网络中最近的两个台站，都在俄罗斯境内，都探测到了这次非常大的事件。
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因此，从这一点来看，我们知道爆炸的能量相当于约30万吨TNT当量。所以这是一次非常非常强大的爆炸。这是自1908年通古斯卡撞击事件以来，我们在大气中看到的最大陨石爆炸。
我们知道这颗陨石持续了大约30秒。它以非常浅的角度进入大气层，这就是它持续如此之久的原因。该物体以每秒约18公里的速度移动，约为每小时65,000公里，这对于小行星速度来说是典型的。
从撞击的能量来看，我们认为它的大小约为15米，所以它将是自通古斯卡撞击事件以来撞击地球的最大物体，就我们所知——我们没有记录到比这更大的物体。它的质量可能约为7,000公吨，所以它是一个非常大的物体。
您可能已经看到俄罗斯科学院发布了一份声明，对物体的大小给出了较低的估计——大约几米范围，产生了几千吨当量的爆炸。
对。这是计算中最不确定的部分，但如果它小于100千吨，我会感到非常惊讶。这是一次非常非常大的事件。并且地面上造成如此大的破坏也支持了能量很高的结论。你需要大量的能量才能像看到的那样震碎窗户。
是否有任何理由怀疑它不是小行星？ 小行星当然是最可能的嫌疑对象。它的大小、移动速度等等都指向小行星。它在大气中爆炸的事实意味着它可能是一颗石质小行星，可能是球粒陨石类型，例如，而不是铁质物体，因为铁质物体更坚固，往往会到达地面，在那里释放它们的能量。
当这个物体穿过大气层时，大部分能量在哪里释放？
在这种情况下，最终目的地，似乎是能量最大的沉积地，大约在15到20公里的高度。实际的火球可能开始于明显更高的高度，可能达到50公里，但大部分能量显然是在较低大气层中的最后一次爆炸中释放出来的。
如果这颗陨石撞击海洋而不是人口稠密地区，我们可能不会知道吗？
我们当然会知道。禁核试条约（CTBT）不断监测大气中的大型爆炸，而这次爆炸规模足够大，无论它发生在地球上的哪个位置，都会被CTBT阵列探测到。
您提到这次事件在附近的两个CTBT传感器中显示出来。爆炸是否也可能被其他台站捕捉到？
并非所有传感器的数据都容易获取。我们正在尝试从其他传感器获取数据。如果没有其他传感器的数据，我会感到惊讶，因为这是一个非常强大的波，我预计它会传播很远的距离，因为次声可以在大气中传播很远。但我们还没有来自其他台站的数据。
我们应该多久期望看到一次这样的事件？
在15米尺寸范围内，我们认为大约每50年发生一次。自从我们上次看到这么大的物体以来已经超过100年了，但从统计学上讲，它大约每50年发生一次。
当您考虑到地球上所有无人居住的区域——海洋、冰盖、沙漠等等——时，这次事件发生在如此人口稠密地区真是令人惊讶。非常不幸。