在你的饮料中发现虫子绝不是一个愉快的惊喜。但一位著名的厨师和麻省理工学院的一个团队希望，一款以水生昆虫为原型设计的奇特鸡尾酒配件会让人感到愉悦，而不是反感。
这款小巧的船形装置利用从自然界借鉴来的技巧，在饮料表面自行推进长达两分钟。船内装有烈性酒，通过一端的槽口稳定地注入鸡尾酒中。两种液体之间酒精含量的差异会在表面张力中产生梯度，通过一种称为马兰戈尼效应的现象推动船前进。许多水生昆虫依赖马兰戈尼推进力——但它们不是喷射百加得151，而是释放改变脚下表面张力的化学物质。
这个小玩意儿的诞生源于麻省理工学院应用数学教授约翰·布什参加了厨师何塞·安德烈斯的讲座，何塞·安德烈斯在哈佛大学讲授烹饪科学。布什建议他们合作进行新颖的烹饪设计。“我的大部分研究都与表面张力有关，”布什说，“表面张力是厨房或酒吧中出现的许多有趣现象的原因。”
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研究人员还设计了一种花状移液器，用餐者可以将其浸入清口鸡尾酒中，将一滴液体带到舌尖。当从液体中取出时，移液器会合拢花瓣，将液滴困在内部。该装置颠倒了睡莲等漂浮花卉的设计，睡莲在水位上升时会闭合以捕获气穴。布什、安德烈斯和他们的同事在Bioinspiration & Biomimetics杂志上描述了这些设计。
研究人员使用 3D 打印机制作了这些小玩意的原型，然后制作了模具，以便安德烈斯及其团队可以用明胶或糖果制作船和移液器。“这些设计不仅要实用和美观，而且要可食用，”布什说。