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根据本周在圣地亚哥举行的美国化学学会会议上报告的研究结果，科学家们已经生产出一种新型橡胶塑料，类似于粘合剂和鞋底中使用的橡胶。 这种新型材料由两种常见的石油产品制成，其生产成本有望大大低于同类聚合物。
康奈尔大学的杰弗里·科茨和他的同事们完全是偶然地做出了这一发现，他们偶然发现了一种催化剂，这种催化剂能够利用廉价的石油产品乙烯和聚乙烯形成聚合物。 类似的聚合物是由相对昂贵的化学品苯乙烯和丁二烯通过所谓的“活性聚合过程”制成的，在该过程中，硬单体嵌段和软单体嵌段串在一起以产生弹性材料。 研究人员长期以来一直认为，对于这些更便宜的石油产品来说，这样的聚合过程应该是可能的，但合适的催化剂一直未能找到。 科茨团队鉴定出这种新型的钛基催化剂，现在为这一 खोज画上了句号。
至于为什么科学家没有更早地发现这一点，科茨评论说：“没有办法理性地预测化合物的作用。 我们只是偶然发现了它，幸运的是我们睁大了眼睛。”