单击此处查看我们对 2008 年消费电子展的完整报道。
在此处观看此访谈的视频此处。
拉斯维加斯 — 在向挤满数千名消费电子产品发烧友的宴会厅发表讲话前几小时，微软主席比尔·盖茨接受了《大众科学》的采访。消费电子展是本次采访的背景，但说实话，该活动完全可以被称为“微软世界”，因为这里展出的大部分小工具都包含、兼容或使用某些微软产品（从 Windows 到 Microsoft Auto）设计而成。
关于支持科学新闻
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道 订阅。通过购买订阅，您正在帮助确保未来有关塑造我们当今世界的发现和想法的有影响力的故事。
盖茨现在已经做了十几次 CES 主题演讲，巩固了他和微软与消费电子市场的牢固联系。但是，今年夏天，盖茨将辞去微软主席的职务，转而到他和妻子的慈善机构比尔和梅琳达·盖茨基金会工作，该基金会专注于改善世界上最贫困人口的健康和教育。在我们的交谈中，盖茨讨论了触摸和语音识别界面以及机器人技术等发展中的技术，以及他向与发展中国家合作的转变。
大众科学：大约一年前，您为《大众科学》写了一篇题为“每个家庭都有一个机器人”的文章。在那篇文章中，您将当今的机器人产业与 30 年前的 PC 产业进行了对比。您是否认为机器人技术会像过去三十年 PC 产业一样，经历快速发展的爆炸式增长？
盖茨：PC，你可以说它发展很快，也可以说它发展不快——1975 年到 1981 年，实际上并没有那么主流。1975 年是套件计算机，然后，在 1979 年，我们得到了一些 TSR80。那时，苹果公司已经出现了——Commodore 公司也出现了。因此，人们不确定他们将如何使用这些设备。人们使用了我们的 Basic 解释器，这基本上是所有这些机器中都包含的第一个东西，并编写了各种程序。其中一些只是游戏，胡闹，还有一些更严肃的事情。而这正是我们今天在机器人领域所处的位置。
没有像文字处理、在线购物、观看视频或整理照片这样每个人都会说，“哦，我必须有一个机器人”的单一应用。我的意思是，也许 Roomba 的小众市场稍微有点，但大多数活动都是人们尝试亲自动手做一些编程。其中一些只是乐趣，有点像竞赛之类的东西，或者一个会四处走动的玩具。还有一些人说，“好的，我们可以进行安全监视，或者我们可以以一种很好的方式移动小包裹。” 因此，这是一个美好的时期，许多不同的事物都在被尝试。
我认为，在日本和韩国等市场，尝试这些东西的强度特别大。新的硬件设计和能量可能在日本和韩国比世界上其他任何地方都更强。这很好。一旦他们找到解决方案，那么这些产品就会在全球范围内被使用。对于个人电脑，日本是最早的创始市场之一；美国也是。
因此，你不能预测它会像 PC 那样具有相同的形态，但它有很多相同的特征。以在 PC 上观看视频为例。那是从 PC 开始的 30 多年后，才变成“好吧，很明显，我在我的 PC 上观看视频。为什么不呢？它比我的电视好多了——我可以选择不同的东西，我可以以不同的方式整理这些东西。”
那么，机器人什么时候能在医疗保健方面提供帮助，从而移动人员等等？这非常困难。它什么时候能真正打扫你的公寓？事实证明，这真的是一个棘手的问题。就像软件中的许多事情一样，当我们试图匹配人类的能力时，在最初的十年左右，我们会更加尊重人类大脑所代表的令人难以置信的控制系统和学习系统。现在，这并不意味着我们永远不会达到那个目标。在视觉识别、语音识别等方面，进展非常非常具体。机器人的情况也会如此。
我认为去年和我想象的一样活跃，所以我不会改变文章中的任何内容。我喜欢你们运行它的方式，我有点用我的一些声明来赌上我的声誉。但我很清楚，这不是一蹴而就的事情。至于硬件成本，人们真的做得非常出色——行走、平衡、数据采集。此外，我们和其他人正在构建的一些用于这些东西的软件库——我们的软件平台，人们正在下载它。
这是微软机器人工作室，对吗？
是的。如果你想了解它真正的具体特性，你应该和[微软机器人集团总经理] Tandy Trower 以及团队中每天都从事这项工作的人交谈。我认为他们拥有公司中最有趣的一些工作，因为他们正处于一个全新事物的开端。
您是否认为您的机器人套件将成为未来 Microsoft Basic 的必然结果？
我希望如此。现在，我们需要在规划、视觉、语音类型的事物方面增加更多附加值。就像我们使用早期 Basic 一样，我们看到了人们如何使用它——如果很多人不得不做同样的事情，我们会想，“好的，让我们把它放到工具包中，这样他们就不必重复那个部分了。” 因此，我们需要在前进的过程中保持非常动态。但是，该运行时将会更加丰富。因此，任何拥有硬件创新或外围创新的人，都可以立即获得杠杆作用，而不必构建所有组件。曾经，为 PC 编写应用程序的每个人都必须编写所有打印机驱动程序。然后我们说，“不，不，不。我们不要让人们做这个。”
嗯，机器人的发展还远远早于那个阶段，要构建一个完整的应用程序，你仍然必须做很多工作。我们看看那些汽车驾驶比赛之类的事情，然后我们说，“好的，那些软件堆栈中有什么是通用的？如果我们想让人们下次做那些汽车比赛时的工作量减少一半，那么这些元素会是什么？”
让他们达到一半的程度...
对。随着时间的推移，在一般规划部分、世界类型模型部分，我们可能会做一些非常重要的事情，但我们正在测试关于这个问题的不同想法。
除了机器人技术的持续发展外，您还看到了哪些其他有可能成为主流的新兴技术？
围绕自然界面的所有事物——无论是触摸还是视觉识别，还是墨迹识别，还是语音识别——所有这些都是我们长期以来一直在看到的演示。获得正确的组件，使它真正爆发并在市场上成为主流——我觉得其中许多都处于爆发的边缘。我们对 Surface 的反应，我认为就是一个很好的例子。人们看到我们提供的一些简单的演示就疯狂了，因为它的直接性很强。当然，额外的成本只是几个摄像头；它是一台带几个摄像头的 Windows PC。然后我们在过去几个月发布了开发工具包。
[盖茨随后演示了一个程序，该程序允许他在 Surface 上设计冲浪板。]
我们在开发工具包之上编写的代码量并不多。这是一种你可以在一周左右的时间里完成的事情。如果有人说，“不，让我们改变这个——添加这个”，那么再过一周，他们就可以完成了。因此，无论是在办公室，你在那里共享数据，还是在家里，你在那里整理照片，还是在零售店，那里的早期版本都相当昂贵——他们想要这种坚固的东西。它的反响非常好。那是来自微软研究院的软件。就像我们很多伟大的产品一样，它是从研究方面转移到软件，这使我们能够做一些很棒的事情。
所以，我的最后一个问题是：鉴于这是您在 CES 上的最后一次主题演讲，也是您最后一年负责微软的日常运营，您认为您在未来引导新技术发展中的角色是什么？
嗯，我在[比尔和梅琳达·盖茨]基金会的工作将成为我的全职重点，这是基于乐观主义，即无论是软件还是生物学，都可以以一种方式来塑造进步，以帮助地球上最贫困的 20 亿人——无论是疟疾的突破、高质量医疗保健系统的突破，还是那些穷人今天无法获得的教育机会的突破。因此，它代表着乐观，并乐于与科学家会面，组织他们，并认识到那些希望我在微软工作期间学到的很多东西。
在我在微软的兼职工作中，我仍然会与微软研究院会面，看看他们在做什么，因为这始终是我工作中最好玩的部分。我将有一些项目，也许与搜索、Office 和自然界面相关，我将花一些时间在这些项目上，但整体软件议程，显然由 Ray Ozzie 和 Craig Mundie 加紧管理，这将是我获得新的基金会工作时间的地方。但是，我的时间将更多地用于关注科学给我们带来的机会，而不会减少，这是一件很棒的事情。
那么，您将成为一名侦察员吗？
是的，为基金会。因为如果你看到问题是什么——我们做了一些类似重大挑战的事情，我们阐明了，“好的，如果你能给我们廉价的疫苗冷链，这将挽救这里大量的人的生命”——并阐明，以便发明家不仅有[富裕世界想要的]市场信号，而且还认识到和意识到非富裕世界想要什么。在那里，只需要应用一些创造力。
互联网为我们提供了一种工具来做这些事情。公司更注重社会责任的愿望为我们提供了一种工具，因此，如果我们以具体的方式与他们联系——无论是制药公司还是科技公司——我认为他们会做出很好的回应。当我进入这些公司时，我至少可以带来一些公司经验和一些鼓励，当然还有他们应该做得更多的具体计划。