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当兔八哥说出他著名的口头禅“What's up, doc”时，他经常在啃胡萝卜，尽管他并不是在询问这种蔬菜的健康益处。新的研究结果表明，他们本可以有很多话要说：最近一项大鼠研究的结果表明，胡萝卜中天然存在的化合物可以将患癌症的风险降低三分之一。
化合物镰刀菌醇有助于保护胡萝卜免受真菌疾病的侵害。英国纽卡斯尔大学的克斯汀·勃兰特和她的同事调查了这种天然杀虫剂对患有癌前肿瘤的大鼠的影响。研究人员研究了24只动物，这些动物被分成三组：一组食用不含镰刀菌醇的常规饲料，另一组食用饲料加胡萝卜，最后一组食用添加了镰刀菌醇的饲料。根据发表在2月份出版的Journal of Agricultural and Food Chemistry杂志上的一份报告，18周后，接受镰刀菌醇（来自胡萝卜或饲料添加剂）的大鼠比对照组的大鼠患上全面癌性肿瘤的可能性低三分之一。
镰刀菌醇在大量时可能具有毒性，但需要400公斤胡萝卜才能达到致死剂量。科学家在研究中使用了生胡萝卜，因此尚不清楚煮熟的胡萝卜或胡萝卜汁是否会表现出相同的有益效果，而且这种蔬菜明显的抗癌作用机制尚不清楚。“我们现在需要更进一步，找出预防癌症发生需要多少镰刀菌醇，”勃兰特说，“以及某些类型的胡萝卜是否比其他类型的更好，因为存在许多不同形状、颜色和大小的品种。”