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波士顿——斯科特·纽曼在二月份被解雇，失去了修理家用燃油加热器的职位，成了经济不景气的受害者。如今，他坐在一个班级里，学习一项新工作，学习如何找出房屋中浪费的能源。
纽曼是全国首个碳排放交易项目创造的绿色领军团的先锋，该项目在东北部的10个州运行。能源效率计划的蓬勃发展正在雇用工人，资金来自电力公司根据该计划为碳排放付费而筹集的资金。
对于来自马萨诸塞州霍尔登的 32 岁的纽曼来说，每年约 50,000 美元的薪水很重要。但他表示，这份工作还有其他吸引力：“现在，我将做一些更有意义、更注重环保的事情。我将尝试帮助客户省钱；这种感觉很好。而且，这个领域看起来将会增长。”
称之为国家新能经济的初步成果。
在波士顿郊区保护服务集团的教室里，这家非营利组织在能源效率业务领域已有 25 年的历史。纽曼和其他 11 名男性正在仔细研究一本手册，该手册剖析了房屋的结构以及建筑物如何使用和损失能源。
他们刚开始为期六周的培训，就已经深入研究了密集的术语：负压通风、诱导通风、热交换器、密封燃烧炉组件。在他们完成培训之前，讲师马克·多诺万将带领他们了解供暖和空调系统、热水系统、通风、隔热以及为鼓励房主减少能源浪费而提供的各种规章制度和政府计划的复杂性。然后，新晋的能源审计员将分散开来，根据马萨诸塞州通过公用事业公司国家电网管理的计划进行房屋能源检查。
“每个因素都会改变房屋的动态，”32 岁的瘦高个多诺万告诉他们。“当我们去收紧房屋时，我们必须考虑一切因素。”
据首席执行官斯蒂芬·考威尔称，保护服务集团在 22 个州运营，在过去几个月里雇用了 70 多人，并且预计将继续增长。
“计划已经到位。客户的需求就在那里。工作正在进行。人们正在被雇用，”考威尔说。“我们每雇用一名员工，独立承包商就必须雇用十个人。如果我们进入一栋房屋并花费四个小时进行查看，并找出平均价值 2,500 美元至 3,000 美元的工作人们应该做，那将变成四天的工作。”
碳排放交易项目，称为区域温室气体倡议，旨在迫使东北部各州的电力生产商通过要求他们购买配额（这些配额将逐年减少）来抵消其排放，从而减少温室气体污染。
RGGI 碳排放交易计划被誉为奥巴马政府国家计划的先驱。但是，疲软的经济和电力公司转向更便宜的天然气的决定，已使该地区的实际二氧化碳排放量降至低于 RGGI 上限约 19% 的水平。一些人认为这使得政府设定的上限毫无意义，并削弱了该计划的价值；其他人则不同意。
但是，毫无争议的是，该计划正在实现一个主要目标，即为能源效率计划的积极扩张提供资金。9 月、12 月和 3 月举行的首次二氧化碳配额拍卖为这些计划产生了 2.62 亿美元，这仅仅是源源不断流入 10 个参与州的资金的开始。
反过来，各州已开始向公用事业公司和将运行这些计划的组织分配赠款，这些计划已开始雇用像 CSG 这样的承包商来完成实际工作。
这正在促进大大小小的努力。在科德角和玛莎葡萄园岛，科德角照明公司的一家承包商已雇用四名新的能源审计员来检查低收入家庭。在缅因州克林顿，一家初创公司“风化巫师”增加了第三辆厢式货车和工人，以满足审计产生的隔热需求。在缅因州东部帕萨马科迪部落的美国原住民保留地，正在检查三所房屋，为许多部落成员的 412 所房屋的风化提供蓝图。
在更大的范围内，国家电网将再雇用 100 人，仅在马萨诸塞州管理能源效率计划。“我们非常高兴，”该公用事业公司能源效率副总裁蒂姆·斯托特说，该公司已经看到客户的节能显着增加。“即使在经济衰退时期，对这些计划的需求也急剧上升。”
节约能源被认为是减少对化石燃料依赖的最简单、最便宜的方法。效率计划通常花费大约 3 美分来节省一度电，而燃煤、天然气或石油发电厂的生产成本为 6 至 19 美分。诸如隔热、更新的高效锅炉和更紧密的窗户之类的改进可以通过降低水电费来偿还房主的投资。
为环境目标而孵化的效率计划，随着经济衰退造成对新工作的需求，其重要性日益增加。RGGI 碳排放交易资金的到来恰好早于另一笔更大的（但可能很短暂的）联邦刺激资金，这些资金也指定用于能源效率计划。
“这实际上将有助于重振经济，”马萨诸塞州能源资源部能源效率计划主任弗兰克·戈尔克说。该州已经有大约 20 年的此类计划，但有了 RGGI 和刺激资金，该州可能会将现在用于这些计划的 1.25 亿美元“增加三倍或四倍”，戈尔克说。
“这变成了一个问题，你能花多少钱，你能以多快的速度增加，你能以多快的速度让人们在现场，”他说。
创造的就业岗位数量将很大程度上取决于各州如何制定这些计划。例如，与将计划的目标对准商业用户相比，检查和升级大量个人住宅需要更多工人。但是，提高少数大型行业的效率可以提供更大的能源节省。
在马萨诸塞州沃特敦经营绿色经济咨询公司的凯文·多伊尔警告说，不要过分宣传这些计划将创造的就业岗位。在他正在为新英格兰清洁能源委员会准备的关于马萨诸塞州的研究中，多伊尔估计，RGGI 和刺激计划将在未来两年内在马萨诸塞州支持相当于约 1100 个直接的全职工作。
“这不是很多新员工，特别是当有数千名失业的木匠、钣金工人、可以完成这项工作的电气承包商时，”他说。“这不足以吸收目前失业的人，因为我们的建筑业正处于低谷。”
新的计划还带来了一些关于文书工作和政府限制的抱怨。例如，给帕萨马科迪部落的 40,000 美元将仅能完成对三所房屋的审计和隔热。该部落必须准备耗时的赠款申请，并且被要求绕过免费审计，并以每小时 75 美元的价格雇用州批准的审计员，该部落的环境主管史蒂夫·克劳福德抱怨说。
“这是一个缓慢的开始。我从未见过这种监督，”克劳福德说。“但是一旦他们把它理顺，它将是一件好事。”