加州于周五公布了一项提案，该提案将通过取消一项导致美国沙发和其他家具广泛使用阻燃剂的要求，来改革其备受争议的消防安全标准。
目前的标准于 1970 年代通过，规定家具坐垫中使用的泡沫必须能够承受小明火 12 秒的暴露。因此，全国各地的制造商一直在泡沫中添加溴化或氯化化学物质，以减缓火焰的蔓延。
在州长杰里·布朗的指示下，一个州政府机构于周五上午发布了一项新的规则草案，该草案将取消明火测试。相反，州政府官员表示，他们将要求进行阴燃测试，制造商无需使用阻燃剂即可满足该测试，同时仍能防止火灾。
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在过去的几年里，随着证据表明这些化学物质可能对健康产生一系列潜在影响，包括在子宫内或婴儿期接触这些化学物质的儿童智商降低、注意力问题和其他神经系统影响，人们对这些化学物质的担忧日益增加。这些化学物质一直在人体内积聚，包括母乳，遍布世界各地。
新的草案是为了回应布朗州长发布的指令，即在提高消防安全的同时，减少有毒化学物质的暴露。阴燃物体，如香烟、加热器和延长线，而不是明火，是家庭火灾的最大来源。
“这项[提案]将为消费者提供一种更符合实际的消防安全方法，此外还可以降低软垫家具的阴燃点燃可能性，”该州对拟议变更的概述中写道。“作为一项附加的好处，这项监管提案显著减少或消除制造商对经阻燃化学品处理的材料的依赖。美国局的理解是，许多不再被迫使材料具有抗明火性的制造商将不再在其产品中使用阻燃化学品。制造商将能够转而购买和使用更便宜的非阻燃材料，从而节省材料成本。”
州参议员马克·莱诺（旧金山民主党）称政府的举动“意义重大”，因为“化学工业的力量使立法机构无法朝这个方向前进”。他发起了一项旨在限制消费品中使用阻燃化学品的法案，但该法案在委员会中被否决。
化学公司表示，阻燃剂是安全的，并且对于防止危险火灾点燃家具是必要的。
行业组织美国化学理事会的一位发言人表示：“遗憾的是，如果这项拟议的法规向前推进，它将逆转一项为加州人提供了超过 35 年重要保护层的消防安全标准。” “由于美国国家消防协会报告称，明火源仍然是软垫家具火灾的主要原因，因此加州监管机构应提出一项解决这种消防安全风险的标准。”
该提案将在州政府机构最终通过标准之前，进行为期六周的公众评议期。
由于加州是家具的巨大市场，最初的标准，即技术公告 117 (TB 117)，在美国各地创建了一个事实上的标准，导致大多数家具坐垫中使用阻燃剂。
新的测试将涉及坐垫的模型，而不是仅仅测试泡沫。这将促使使用阻隔材料和防阴燃面料，以防止家具被点燃。类似的材料已经在欧洲使用。
加州消费者事务部发言人拉斯·海梅里奇表示，这些变化将“解决软垫覆盖织物以及沙发中材料之间在真实火灾中发生的相互作用”，该部门下设电子和电器维修、家居用品和隔热局，该局将发布新的草案。
他说，这“实现了布朗州长的愿景，即在继续提高消防安全的同时，减少阻燃化学品的使用。我们认为，这与以前的标准一样好，甚至更好，以确保家具不易燃烧。”
根据消费者产品安全委员会一份报告，市场上约 85% 的家具已经符合软垫阴燃标准，该委员会在 2008 年提出了一项类似的阴燃标准 [PDF]。
杜克大学研究阻燃剂的希瑟·斯台普顿说：“这些类型的软垫通常不使用阻燃剂处理。” “如果它通过，它应该会减少我们日常接触阻燃化学品的风险。”
加州大学伯克利分校的环境化学家阿琳·布鲁姆多年来一直反对阻燃剂。她说她对新的提案“谨慎乐观”。
然而，旧标准的遗留影响将在未来几年感受到，因为许多人将沙发和其他家具保留数十年。
莱诺说：“即使新的法规到位，我们仍然面临着这些生物持久性和生物蓄积性化学物质的持续影响，这些化学物质将伴随我们数十年。” “这只是第一步。它有望止住出血。”
由于阻燃剂是混合到消费品中，而不是化学结合的，因此它们会渗出并粘附在人们可以吸入的灰尘颗粒上。
最近的一项研究发现几乎所有测试的沙发中都含有阻燃剂。在 2005 年之前购买的沙发中，每四个沙发中有三个含有阻燃剂。对于较新的沙发，94% 的沙发含有阻燃剂，几乎所有都是下一代化合物，对其潜在的健康影响知之甚少。
在 2005 年之前，一种名为五溴联苯醚的溴化阻燃剂被用于美国大多数家具中。当它因在全球范围内的人们和野生动物体内积聚而被禁用时，更新的化学物质进入市场以帮助家具符合 TB 117 标准。科学家们一直在努力跟上研究其健康风险的步伐。
儿童和孕妇尤其容易受到伤害，尤其是在加利福尼亚州。加利福尼亚州儿童体内阻燃剂的测量水平是世界上最高的。一项正在进行的加州儿童研究发现，怀孕期间或幼儿期的接触可能会导致儿童注意力、运动技能和智商评分较差。
本文最初发表于环境健康新闻，环境健康新闻是由非营利媒体公司环境健康科学出版的新闻来源。