布什总统本周呼吁世界主要的温室气体排放国为减少此类污染设定一个“长期目标”，但在如何完成这项任务上含糊其辞。
“通过设定这个目标，我们承认存在一个问题，”布什总统在本周于华盛顿特区举行的主要经济体能源安全和气候变化会议上对17个国家的代表说。“我们必须领导世界减少温室气体排放，而且我们必须以一种不会破坏经济增长或阻止各国为其人民带来更大繁荣的方式做到这一点。” 出席会议的国家排放了全球80%以上的温室气体。
布什提议在夏季之前召开一次会议，以正式确立这样一个目标，并为“2009年在联合国达成全球共识”铺平道路。
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实现目标的策略将因国家而异，并且主要依赖于先进技术，例如捕获燃煤电厂排放的二氧化碳；布什的愿景还预见到汽油替代品、核能和一个国际清洁技术基金，以促进对无碳能源的研究。“美国将尽我们的一份力量，”布什说。“我们认真对待这个问题。”
环保主义者赞扬布什承认气候变化是一个事实，并且主要是人为造成的。但他们表示，该提案远远不够。“他让这一刻白白溜走，而没有改变他顽固地拒绝真正限制美国全球变暖污染的做法，”总部位于纽约的环保组织自然资源保护委员会的气候政策主任大卫·多尼格尔说。“他反对限制和减少我们的全球变暖污染，是阻碍我们在国内或与其他国家取得进展的最大障碍。”
多尼格尔指出，布什拒绝签署一项计划，该计划呼吁到2050年将二氧化碳和其他温室气体排放量减少50%，或者努力将平均气温上升幅度控制在比工业化前水平高出2摄氏度（3.6华氏度）以内，而其他国家已经提出了这些计划。“对污染的真正限制……将推动私人资本投入清洁能源项目，”他说。“相反，他提议的是一个国际政府基金，没有提议资金——财政部长汉克·保尔森稍后会去募捐。无论最终结果如何，它都将小于在碳市场下可以调动的资金，”在碳市场中，温室气体排放权在各种来源之间交易。
布什还受到美国立法者的抨击，他们抨击他未能提出或支持任何具体的行动计划。“总统反对强制性温室气体排放上限，反对强制性提高汽车和卡车燃油效率10英里/加仑，反对国家可再生电力标准，反对各州努力削减汽车排放，并推动从液态煤中获得新的危险污染源，”众议员埃德·马基（马萨诸塞州民主党人）、众议院能源独立和全球变暖问题特别委员会主席在演讲后发布的一份声明中说。“目前，他似乎仍然满足于重复言辞，并在其政府任期内拖延时间，而不采取任何可衡量的行动来拯救地球。”
马基的委员会是今年早些时候由民主党控制的众议院领导层创建的，旨在制定应对气候变化的立法。“在某个时候，我们将提出一项提案，”委员会发言人埃本·伯纳姆-斯奈德说。但他表示，尚未设定时间表。与此同时，许多国会议员已经提出了他们自己的潜在法律。
下一个旨在达成一项限制温室气体排放的全球条约的国际努力定于12月3日在印度尼西亚巴厘岛开始。“毫无疑问，工业化国家需要更大幅度地减排，”联合国秘书长潘基文在本周早些时候的联合国气候峰会上表示。“除非我们果断地处理[气候变化]，否则经济和社会发展不可能具有可持续性。”