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在中国四川省的高山中，乔治·华盛顿大学的乔治·戴维斯正在从贯穿梯田的泥泞沟渠中收集微小、看似无害的蜗牛。这位进化生物学家挥舞着镊子，思考着环境的大规模破坏如何产生广泛的问题，包括新出现的流行病。“像SARS这样的疾病可能会因为人类对生态系统的干预而突然出现，”他解释道。“而现在我们有了历史上最具活力的生态系统变化之一，那就是三峡大坝。”
他担心的是：寄生虫感染，产生快速传播且可能致命的血吸虫病，这种病会感染他收集的蜗牛和人类。戴维斯和他在上海中国寄生虫病研究所 (IPD) 的同事们发现，世界上最大的水坝——三峡大坝正在推动中国最大湖泊周围血吸虫病感染密度的增加。