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两项新研究的结果表明，黑猩猩的大脑显示出许多与人类大脑的相似之处。《行为神经科学》杂志 12 月刊发表的研究结果表明，这些动物的大脑左右半球之间存在差异，与人类非常相似。此外，似乎用手习惯的神经学基础并非人类独有。
耶克斯国家灵长类动物研究中心的哈尼·D·弗里曼和她的同事利用磁共振成像 (MRI) 扫描了 60 只黑猩猩的大脑，并测量了大脑边缘系统的两个关键区域：海马体和杏仁核。他们发现，海马体（对学习和空间记忆等至关重要）是不对称的——右半部分明显大于左半部分。更重要的是，雄性黑猩猩的差异大于雌性。另一方面，杏仁核的左右半部分大小没有差异。这两种模式也都是人类大脑的特征。“边缘系统的不对称性提升了这样一种观点，即不对称性是所有灵长类动物神经系统的基本方面，并适用于大脑中更原始的系统，”研究报告的合著者、贝里学院和耶克斯国家灵长类动物研究中心的威廉·霍普金斯评论道。
霍普金斯也是第二篇研究黑猩猩用手偏好的论文的合著者。研究人员观察了 66 只动物，并将大脑解剖结构与三种用手习惯的测量方法联系起来：抓握、进食和从管子中取出花生酱。他们发现，黑猩猩的用手偏好与大脑中与运动任务相关的两个区域的不对称性有关，即颞平面和中央前回。作者写道，研究结果“表明，用手习惯的神经生物学基础早在五百万年前就已进化，并且独立于与语言和言语相关的系统而出现。”