互联网确实是我们这个时代的奇迹。瞧，就在昨晚，当我观看《向上帝挑战》（我写作时正值达尔文诞辰二百周年纪念周）的 DVD 时，我能够同时发现弗雷德里克·马奇和弗洛伦斯·埃尔德里奇，他们在剧中扮演马修和莎拉·布雷迪，在现实生活中是夫妻，并且经常在电影和舞台上合作演出。（顺便说一句，《向上帝挑战》实际上是一部非常糟糕的电影。但它很有趣。）我的研究在马修，一个以威廉·詹宁斯·布莱恩为原型的角色，完成他冗长的演讲之前就结束了。
当然，轻松访问如此诱人的数据可能会被滥用。国家科学基金会 (NSF) 显然就是这种情况，一名员工在上班时间花费了大量时间浏览色情内容。至少这是官方报告，如果他声称自己正在调查研究人类生殖的研究人员的资助申请，好吧，这行不通。
该事件以及其他一些 NSF 员工浏览色情相关内容的行为，在该基金会检察长发布的半年报告中被披露。主要的色情片罪魁祸首因滥用时间和资源而被解雇，据估计浪费了约 58,000 美元。该基金会安装了过滤器，正如美国无数其他雇主在面临完全相同的公司资源滥用情况时所做的那样。 NSF 员工如果想看不雅照片，今后只能满足于医学期刊了。
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随着审计报告的发布，NSF 回归正轨，支持和促进科学研究。直到艾奥瓦州参议员查尔斯·格拉斯利注意到该基金会的报告。浪费的不仅仅是玩电脑纸牌或空当接龙，或者即时通讯朋友或在互联网上搜索电影琐事。这是色情片。
起初，格拉斯利只是有点好奇。也许他轻轻抚摸着内部审计的硬拷贝，奶油色的页面在台灯的柔和光线下闪闪发光。当这位参议员读到一位政府资助的员工在工作场所观看淫秽图像时，他的心脏一定怦怦直跳。当他看到提到 58,000 美元时，他的脉搏无疑会飙升，他可能会轻轻地呻吟一声。然后他和 NSF 半年报告融为一体。他的愤怒像火山一样爆发，再也无法抑制内部翻腾的熔岩。“这份半年报告，”格拉斯利在新闻稿中说，“对国家科学基金会如何管理其资源提出了实际问题，国会应该要求全面说明情况，然后才能给该机构在刺激法案中再增加 30 亿美元。”
格拉斯利随后与马里兰州的芭芭拉·米库尔斯基参议员和阿拉巴马州的理查德·谢尔比参议员一起，对浪费纳税人的钱表示愤慨。（再说一遍，尽管一名联邦政府资助的员工在这个经济形势下只损失了 58,000 美元，可能应该被提名为本月最佳员工，但这位色情成瘾者已经离开了。）这三位参议员在约 8000 亿美元的刺激法案中提出了一项修正案，冻结 NSF 300 万美元的运营资金，除非该基金会采取进一步措施，确保色情内容永远不会玷污其电脑屏幕。
这些信息大部分来自参议院财政委员会的一位消息人士，格拉斯利是该委员会的资深成员。我多次要求该消息人士向我保证，参议员对 NSF 的威胁不会影响任何科学家的资金。答案是不确定的，然后完全停止了。虽然这场茶杯里的风暴成为了新闻，但这位前 NSF 员工与 598,000 名其他在 1 月份失业的美国人一起失业了。
与此同时，在刺激法案上犹豫了数周的参议员们，他们的同事路易斯安那州参议员大卫·维特仍然在职，他是一位臭名昭著的华盛顿妓院的已知客户。维特曾试图为路易斯安那州家庭论坛浪费 10 万美元的联邦资助专项拨款，而路易斯安那州家庭论坛反对教授进化论，维特正面临着一位名叫斯托米·丹尼尔斯的色情明星的选举挑战。这样，将来我们就可以有《向上帝挑战》的新版本和更好的版本。