迈克尔·曼恩了解他的学生和他的学科。研究生研讨会的主题：厄尔尼诺现象和辐射强迫。他将要提供的啤酒：科罗娜，“因为我将要谈论热带气候。” 毫不奇怪，出席率很高。
曼恩最出名的是“曲棍球棒”曲线，这是一张过去一千年的温度图，显示了人类在 20 世纪的巨大影响。具体来说，温度基本保持平稳直到 1900 年左右，然后像曲棍球棒向上翘起的棒刃一样骤然上升。这项工作也是第一个在历史温度中添加误差条并允许对温度进行区域重建的工作。
这根“棒”已成为围绕气候变化以及如何应对气候变化争议的焦点。支持者认为这是人类正在使地球变暖的明确指标；怀疑论者则认为气候正在经历自然波动，这与过去时代的情况并无不同。但曼恩并没有被这些攻击吓倒。“如果我们允许这类事情阻止我们在科学领域取得进展，那将是一个非常可怕的世界，”这位 39 岁的气候学家在他的弗吉尼亚大学办公室里说道，他的办公室俯瞰着托马斯·杰斐逊故居蒙蒂塞洛山丘。
为了构建曲棍球棒曲线图，曼恩、马萨诸塞大学阿默斯特分校的雷蒙德·S·布拉德利和亚利桑那大学的马尔科姆·K·休斯分析了古气候数据集，例如树木年轮、冰芯和珊瑚的数据集，并将历史数据与近代的温度计读数相结合。1998 年，他们获得了北方半球过去 600 年温度的“重建”；到第二年，他们已将分析扩展到过去 1000 年。2003 年，曼恩和英国东安格利亚大学的菲利普·D·琼斯使用不同的方法将结果追溯到 2000 年前。
支持科学新闻报道
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道 订阅。通过购买订阅，您将帮助确保有关塑造我们当今世界的发现和想法的有影响力的故事的未来。
在每种情况下，结果都很明确：全球平均温度在 20 世纪初开始急剧上升。这种上升与前所未有地向地球大气释放二氧化碳和其他吸热气体同时发生，从而得出结论，工业活动正在提高世界平均温度。其他研究人员随后证实了该曲线图。
曼恩及其同事的工作在 2001 年取得了特别突出的地位。那一年，政府间气候变化专门委员会 (IPCC)，一个国际气候专家机构，将曲棍球棒图表放在了该小组第三次评估报告的决策者摘要部分。（曼恩也是该报告中某一章的合著者。）这从而将曲棍球棒提升到了标志性地位——同时也使其成为众矢之的。一个对人为造成的变暖持怀疑态度的社群辩称，曼恩的数据点过于稀疏，无法构成真实图景，或者他的原始数据在数值上可疑，或者他们无法用他使用的数据重现他的结果。似乎要推翻曼恩，IPCC 关于人为气候变化的其他结论也会随之而来。
美国宇航局戈达德空间研究所的气候学家加文·A·施密特抱怨说，这导致了“一次又一次不公正的攻击”。尽管该领域关于如何编译树木年轮数据等问题比比皆是，但施密特声称，许多攻击曼恩工作的人事先就持有该工作一定是错误的观点。“大多数科学家早就离开了这个领域，但迈克正在以我钦佩的韧性反击，”施密特说。曼恩更公开的反击之一发生在 2003 年 7 月，当时他在参议员詹姆斯·M·英霍夫（俄克拉荷马州）领导的国会委员会面前为自己的观点辩护，英霍夫称全球变暖是“骗局”。“我离开了那次会议，证明了气候科学界的主流观点是什么，”曼恩断言。
最近，曼恩在 2004 年《自然》杂志的勘误表中进行了反击，他在其中澄清了他的数据呈现方式。他还展示了他的攻击者的错误如何导致了他们的具体结果。例如，怀疑论者经常引用小冰期和中世纪暖期作为曲棍球棒曲线图中未反映的证据，但这些极端情况是区域性而非全球性现象。“从知识分子的角度来看，这些反方人士是可悲的，因为他们的论点没有任何科学有效性，”曼恩说。“但他们非常擅长推断出哪些虚伪的论点和谎言可能更容易被不了解真相的公众所相信。” [中断]
曼恩认为，攻击将会继续，因为许多怀疑论者，例如“绿化地球协会”和“科技中心站”网站，都从石油利益集团那里获得资金。“只要他们认为这行得通，并且他们拥有无限的资金来延续他们的虚假信息宣传活动，”曼恩认为，“我猜它会继续下去，就像烟草行业多年来一直持续下去一样，直到它不再站得住脚——事实上，在公共论坛上站出来声称吸烟危害健康背后没有科学依据，这变成了伪证。”
作为其曲棍球棒辩护的一部分，曼恩与施密特共同创立了一个名为 RealClimate（www.realclimate.org）的网络博客。该网站于 2004 年 12 月启动，拥有九位活跃的科学家，他们的文章引起了博客圈的关注，其中包括对迈克尔·克莱顿的小说《恐惧之邦》的评论，这部小说使用图表和参考文献来反对人为造成的变暖。曼恩解释说，该博客并不是绕过普通科学传播渠道的途径，而是一个“公众可以去了解在该领域工作的实际科学家对最新问题有何看法的地方”。
曼恩认为，如今最具挑战性的方面是预测区域性破坏，因为人们不太可能认真对待气候变化，除非他们看到气候变化如何在他们自己的后院发生作用。在这方面，他已将注意力转向厄尔尼诺现象，这是一种东部热带太平洋水域变暖的现象，会影响全球天气。在与他的学生一边喝科罗娜啤酒一边讨论这个问题时，曼恩指出，与古气候记录的比较似乎证实了其他研究人员提出的机制。具体来说，辐射强迫——例如火山爆发和太阳变化——实际上确实会改变厄尔尼诺现象，使其更像拉尼娜状态，海面温度更低。了解厄尔尼诺现象如何随着过去的辐射强迫而变化，是了解它在温室气体排放日益增加的世界中将如何变化的第一步。
曼恩对美国是否应加入《京都议定书》（一项限制化石燃料排放的国际协议）保持沉默：“预测气候已经够难了。我不敢妄称能够预测政治家的行为。” 他认为《京都议定书》是一个初步步骤，不太可能大幅减少排放，但至少它将启动一个可以与其他条约一起建立的过程。
这些努力至关重要，因为曼恩的曲棍球棒的棒刃会变得更长。他指出，“仅从我们已经排放到大气中的温室气体量来看，我们就已经注定要经历 50 到 100 年的变暖和几个世纪的海平面上升。” 他观察到，全球变暖的解决方案“将是找到一套适当的化石燃料排放约束，使我们能够将变化速度减缓到我们可以适应的水平。”