如果丘比特研究过神经科学，他就会知道应该把箭射向大脑而不是心脏。最近的研究表明，为了让爱情持久，他最好把箭蘸上催产素。虽然科学家们早就知道这种激素对于一夫一妻制啮齿动物保持对配偶的忠诚至关重要，并且它能使人类彼此更加信任，但他们现在发现，它对于我们如何形成和维持浪漫关系也至关重要。
一些新的研究表明，催产素使我们更加善解人意、乐于助人和坦诚表达自己的感受——这对于情侣们不仅仅庆祝一个情人节，而是庆祝多个情人节都是必要的。这些发现促使一些研究人员开始调查催产素是否可以用于夫妻治疗。
第一个将催产素视为自然界爱情粘合剂的证据来自研究人员对夫妻体内激素的测量。以色列巴伊兰大学的心理学教授露丝·费尔德曼花了数年时间研究催产素在母子关系中的作用，最近决定通过比较新恋人和单身人士的催产素水平，来探索浪漫关系的未知领域。“在恋爱期间，催产素的增加是我们发现的最高水平，”她在《精神神经内分泌学》杂志上发表的一项研究中表示。新恋人体内的催产素含量是费尔德曼通常在孕妇体内看到的含量的两倍。
关于支持科学新闻
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道 订阅。通过购买订阅，您正在帮助确保关于当今塑造我们世界的发现和想法的具有影响力的故事的未来。
催产素也与关系的持久性相关。体内催产素水平最高的夫妇在六个月后仍然在一起。当费尔德曼要求他们谈论共同的积极经历时，他们也比催产素水平低的夫妇更加默契。催产素水平高的夫妇会接对方的话，一起大笑，并且更频繁地互相接触。费尔德曼说，目前还不清楚催产素是否是导致情侣关系在六个月后保持稳定的原因，还是那些没有紧密联系的情侣未能触发催产素系统。
要澄清这个问题，一种方法是给个体施用催产素，而不是仅仅测量自然产生的水平。在苏黎世大学的夫妻治疗师和研究员比阿特·迪岑的实验中，夫妻双方各自将含有催产素的液体喷入鼻腔（这可以确保激素到达大脑）。然后，迪岑让他们谈论一个双方都说经常导致分歧或争吵的问题，例如谁做家务或如何度过空闲时间。她观察了他们在讨论过程中的沟通方式，并与没有接受激素的夫妇进行了比较。
迪岑和她的同事第一次做这个实验时发现，对于男性和女性来说，催产素都改善了沟通并降低了皮质醇（一种应激激素）。但是在最近发表在《社会认知和情感神经科学》杂志上的一项研究中，迪岑和她的同事测量了唾液α-淀粉酶（sAA）——一种专门与社会压力相关的酶——并发现男性和女性的反应不同。接受催产素的女性的sAA有所降低，而男性则显示出增加，并报告说感觉情绪更加强烈。与直觉相反，这些男性在冲突期间也更擅长沟通：他们微笑更多，有更多的眼神交流，并且更愿意表达自己的感受。这些行为对于和平解决冲突至关重要。
研究表明，男性在与伴侣发生冲突时往往会退缩，这会导致沟通中断，并导致双方对关系不满。迪岑认为，在她的实验中，接受催产素的男性所经历的较高情绪唤醒可能导致他们更多地与伴侣互动，从而有更多的沟通。
尽管新的结果提供了催产素影响夫妻互动方式的证据，但迪岑警告说，这并不能告诉我们催产素是否直接导致了这些行为。
关于催产素在爱情中作用的另一种证据来自遗传学。“对于激素，你可以说可能是行为产生了激素，或者激素产生了行为——我们不知道，”费尔德曼说。但她指出，一个人的基因在任何行为出现之前就已经存在了。
去年发表在《生物精神病学》上的一项研究首次评估了催产素受体基因变异的人是否比没有这种变异的人更难维持浪漫关系。斯德哥尔摩卡罗林斯卡学院的研究生哈塞·瓦卢姆和他的同事利用了瑞典的双胞胎研究，这些研究包括数千名参与者、他们的基因信息以及他们对与浪漫伴侣有多么亲密的问题的回答。他们发现，具有特定变异的女性与伴侣的亲密程度不如没有这种变异的女性：她们亲吻伴侣的次数较少，也不像她们那样经常渴望身体上的亲近。这些女性也更有可能报告说经历过婚姻危机。尽管研究人员不清楚这种变异如何影响催产素系统，但它可能导致大脑中催产素受体数量减少。受体较少的人对激素的影响会不太敏感。
在一项尚未发表的研究中，费尔德曼发现催产素受体基因也与夫妻之间的同理心有关。她研究了该基因的变异，这些变异与自闭症风险增加有关，自闭症是一种以严重的社会沟通障碍为特征的疾病。她发现，一个人拥有的这些“风险变异”越多，当伴侣分享令人痛苦的经历时，他们对伴侣表现出的同理心就越少。
研究表明，催产素可以帮助自闭症患者提高识别情绪的能力，并且瓦卢姆发现，在女性中增加婚姻危机风险的相同受体变异与女孩的社交问题有关。这些包括与他人相处困难和喜欢独处。这项研究和费尔德曼关于催产素对母子关系的重要性研究表明，这种激素更多地参与了情侣之间爱情的沟通成分，而不是爱情的浪漫成分。
悉尼大学大脑与心理研究所的临床心理学家亚当·瓜斯特拉是研究催产素如何帮助自闭症患者的先驱，他认为这种激素还可以通过促进同理心沟通来帮助接受夫妻治疗的人们。他的研究表明，接受催产素的人更关注积极的情绪：他们记住快乐的表情比生气和中性的表情更好。其他人的研究表明，催产素会增加信任、慷慨以及我们识别面部表情情绪的能力。这种激素可能通过这些机制来改善沟通。
瓜斯特拉和他的团队刚刚完成了一项尚未发表的研究，该研究首次测试了催产素对接受治疗的夫妇的影响。在研究的一部分中，要求夫妇讨论一个“热门话题”，这是一个通常会导致双方冲突的话题，然后尝试解决这个问题。尽管数据分析仍在进行中，但瓜斯特拉预计接受催产素的夫妇会对问题表现出较少的敌意解读，并且对伴侣的批评较少。他认为，总的来说，这将增加视角转换并减少责备，从而实现更顺畅的沟通和更好的问题解决。
这会如何运作？费尔德曼认为，这些类型的行为与催产素以正反馈循环密切相关。“催产素可以引发爱的行为，但是给予和接受这些行为也会促进催产素的释放，并导致更多的这些行为，”她说。她认为，单独的谈话疗法可以促进催产素系统，但她承认，在某些情况下，可以通过施用催产素来启动反馈循环。如果瓜斯特拉的结果支持他的假设，那么谈话疗法和激素疗法一起可能是在伴侣之间打破功能障碍沟通的最佳方法，尤其是在某些行为是在童年时期习得的情况下。
尽管研究表明良好的沟通预示着关系的成功，但夫妻治疗中的成功沟通并不能确保伴侣们在一起。目标是帮助两个人理解对方的观点并达成共同的决定，即使这意味着分手。“如果人们根本没有联系，那么催产素不会强迫这种联系，”瓜斯特拉说。