以下是预防医学的成果：摄入细菌可能有助于预防感染。
内布拉斯加州奥马哈的克雷顿大学医学院的研究人员最近证明，定期给使用呼吸机的住院患者服用益生菌，可以减少肺炎病例。该研究结果于6月3日在在线发表于《美国呼吸与危重症医学杂志》上。
益生菌，即活的微生物，被认为在摄入足够量时可以提供健康益处，经常用于缓解各种疾病，包括与抗生素相关的腹泻、乳糖不耐受和肠易激综合征等消化系统疾病。然而，支持许多说法的科学证据，充其量也只是初步的，或完全缺乏。这项新研究表明，一种所谓的有益细菌可以预防某些患者的肺炎，并且可能有助于预防医院感染。
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克雷顿大学医学副教授、该研究的主要作者李·莫罗及其同事，对138名使用呼吸机的危重患者施用了含有人体肠道益生菌鼠李糖乳杆菌GG的溶液或安慰剂。该研究的设计使得患者和护理人员都不知道哪个组接受了益生菌。患者每天接受两次治疗，并定期监测是否存在引起肺炎的病原体。研究人员观察到，益生菌治疗使肺炎病例数减少了近一半。
莫罗在一份准备好的声明中说：“我们选择在这种情况下研究益生菌，是因为呼吸机相关性肺炎 (VAP) 越来越多地由与抗菌素耐药性相关的病原体引起，而且在可预见的未来，新型抗生素的供应基本上不存在。”
肺炎影响了近 30% 的呼吸机患者；当来自口腔或呼吸机设备的微生物被吸入肺部时，就会导致肺炎。除了给已经病危的个体带来健康并发症外，VAP 还会导致更高的医疗保健成本。
马萨诸塞州伯灵顿的拉希诊所医疗中心的医生唐纳德·克雷文说：“这是一项巨大的成就。”他没有参与这项研究。他补充说，这些结果“有望尝试预防一种具有严重发病率、死亡率并且是我们试图控制的医院费用的主要因素的感染”。
接受益生菌的患者也不太可能发生由艰难梭菌引起的腹泻，艰难梭菌是医疗场所常见的一种细菌，当发生艰难梭菌感染时，需要的抗生素治疗也较少。安慰剂或益生菌治疗均未发现副作用。
为了支持目前的研究结果，最近一项对先前使用各种益生菌菌株的研究进行的系统性综述表明，益生菌可能将 VAP 减少 39%。然而，益生菌预防肺炎的机制仍未解决。一些证据表明，益生菌可能调节免疫系统，帮助其抵御病原体。未来的研究将有必要确定精确的机制，以及针对特定疾病的最佳剂量和益生菌菌株。
在某些情况下，益生菌实际上可能有害并引起继发感染。作者警告说，他们的初步研究结果仅适用于经过仔细监测的研究人群，不应推广到所有住院患者。此外，这些结果需要在其他护理机构的研究中复制，理想情况下应使用多样化的患者群体。
尽管如此，莫罗及其同事认为，益生菌治疗可能是一种新型的、廉价的、非抗生素的方法来预防继发感染。作者总结说，使用鼠李糖乳杆菌GG来预防肺炎“在特定的患者群体中似乎是安全有效的”。