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一些体育迷可能会争辩说，今年的世界大赛之所以进入扣人心弦的第七场比赛，是因为亚利桑那响尾蛇队的救援投手金炳贤两次在关键时刻失常。压力下失常——表现比预期更差的现象——长期以来一直困扰着职业运动员和表演者，但其原因尚不清楚。表演者失常是因为他们过于关注自己的动作，还是因为他们分心而关注得太少？现在，《实验心理学杂志：通论》十二月号上发表的一份报告表明，正是对一项熟练掌握的技能过度关注导致了失常。
密歇根州立大学的西安·L·贝洛克和托马斯·H·卡尔研究了高尔夫推杆，以此为例来说明一项可能在压力下受到影响的任务。五十四名新手学生高尔夫球手在各种条件下接受了训练，以变得非常熟练。一组在正常条件下练习，另一组学习在同时执行分散注意力的次要任务的情况下推杆，第三组被录像，并被告知一位高尔夫职业选手将对他们的表现进行评论，从而让他们感到不自在。
经过大量的练习，研究人员接下来在高压和低压条件下测试了高尔夫球手。三组在高压测试中的表现相似。然而，在高压下，对照组和分心组的表现都明显变差——他们失常了。但科学家报告说，被迫在有摄像机和批评威胁的环境中练习的小组实际上有所提高。贝洛克说：“这表明，从学习的初始阶段就适应被迫关注表现的环境，可能会对绩效压力产生的负面影响起到免疫作用。”