关于支持科学新闻报道
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道 订阅。 通过购买订阅，您正在帮助确保未来能够继续讲述关于塑造我们当今世界的发现和想法的具有影响力的故事。
前往地球的尽头可能与将望远镜送入太空一样，是观测天体的良好策略。 今天发表在《自然》杂志上的研究结果表明，南极高原中部是放置望远镜的最佳地点——在那里拍摄的图像质量可以接近哈勃太空望远镜拍摄的图像质量，而成本仅为后者的零头。
地面望远镜受到地球大气层的阻碍，大气层会导致来自星星的光线摇曳不定。 科学家用潜在望远镜地点的“视宁度”来描述光线抖动的程度，这反过来又影响了可以拍摄的图像的清晰度。 澳大利亚新南威尔士大学的迈克尔·C·B·阿什利和他的同事测试了南极洲一个名为 Dome C 的地点的视宁度条件，该地点位于南纬 75 度，海拔比南极点高 400 米。 之前在南极点的测试表明，南极站的视宁度几乎是中纬度望远镜地点的两倍。 然而，研究人员确定，Dome C 的条件比中心天文台的条件清晰两到三倍。 阿什利说：“这意味着灵敏度提高了 10 倍。” “换句话说，南极高原上的 8 米望远镜可以达到其他任何地方假想的 25 米望远镜的灵敏度极限。”
科学家报告称，Dome C 的高海拔、平坦的周围地形、低风速以及极端温度和湿度都有助于其优越的条件。 该团队得出结论，Dome C 是开发新天文观测站的最佳地面地点，并且放置在那里的望远镜“可以开展原本需要太空任务才能完成的项目。”