关于新大陆居民的传统说法认为，古代移民从东北亚进入美洲，携带着精细打磨的石制投射器，即所谓的“克洛维斯石器”，得名于它们首次被发现的新墨西哥州小镇。这种克洛维斯文化迅速蔓延到空旷的大陆，并在他们到达后1000年内到达了现在的南美洲最南端，使他们成为美洲原住民的原始祖先。许多有争议的考古遗址对这一理论提出了挑战，现在，通过使用更先进的定年技术，研究人员可能已经否定了这个理论，再次使西半球的原始居民问题成为疑问。
德克萨斯州农工大学的地理考古学家迈克尔·沃特斯和斯塔福德研究实验室的放射性碳专家托马斯·斯塔福德重新检查了之前已定年的22个克洛维斯遗址。其中一半被证明是可疑的，因为它们缺乏直接证据或其他相互矛盾的数据。“多年来，科学家们，如果他们有一个可以追溯到11000年前的遗址，即使他们只发现了一些石片和一个刮削器，他们也会自动称之为克洛维斯，”沃特斯解释说。
现在看来这令人怀疑，因为斯塔福德和沃特斯已经成功地更准确地确定了剩余五个遗址的年代，这要归功于放射性碳定年技术的改进。通过使用原子加速器和分子筛中纯化的胶原蛋白，两人发现他们测定的克洛维斯文物都发生在距今11050至10800放射性碳年之间。“仅仅持续了大约200年，最长持续时间为350年，”沃特斯说。
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这意味着克洛维斯遗址与南美洲一些无可争议的遗址同时期，并且比北美洲的一些遗址更年轻。这也使得难以理解古代人如何在如此有限的时间内传播如此遥远，更不用说克洛维斯石器[见上方图片]人群如何在整个美国传播。“这提出了一个问题：是人群还是技术？”沃特斯问道。“技术的这种快速传播几乎是史无前例的。冶金术、火药之类的东西移动得非常快，但那是不同的时代。”
“这重新唤起了技术在人群基础上传播的旧概念，”他继续说道。新的证据似乎表明，早在25000年前人类就已居住在美洲，并且克洛维斯石器可能只是一种优越的武器，从人群到人群迅速传播。但是科学家们需要为最初的美洲定居者提出一个新的解释，其中包含新的考古数据以及遗传和地质证据。“我认为我们需要停止将美洲的移民视为一个单一事件，而开始将其视为一个过程，”沃特斯说。“我认为现在有足够的证据表明，在美洲存在着前克洛维斯时期的人群。”