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一份新的报告表明，多种类型的蓝绿藻都会产生相同的分子，一种潜在的神经毒素。该结果本周在《美国国家科学院院刊》在线发表，代表着首次发现不相关的蓝藻物种会产生相同的潜在有害物质。
蓝藻可以产生多种对人类有害的分子，但是到目前为止，尚无法预测哪些物种会产生哪些化合物。夏威夷国家热带植物园的保罗·艾伦·考克斯和他的同事研究了蓝藻的五个不同形态部分，以及从地衣和其他植物物种中提取的蓝藻共生体。他们发现，所有蓝藻属的 95% 都产生一种被鉴定为 BMAA 的分子，这是一种疑似神经毒素，最近在一些阿尔茨海默病患者的大脑中检测到。藻类样本产生的 BMAA 量差异很大。因此，科学家们推测，BMAA 的产生和储存是细菌生长条件或生命周期阶段的函数。
由于蓝藻的广泛分布，研究人员建议，监测饮用水源中含有蓝藻大量繁殖的 BMAA 水平可能是明智的。他们指出：“蓝藻在陆地、淡水、微咸水和海洋环境中的普遍存在，表明人类可能广泛接触。”