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科学家表示，随着全球变暖，东非的一个湖泊正在遭受苦难，该湖泊拥有世界 18% 的淡水。坦噶尼喀湖与刚果民主共和国、坦桑尼亚、赞比亚和布隆迪接壤，自 20 世纪 50 年代以来，其生产力下降了 20%，导致鱼产量减少了 30%。根据今天发表在《自然》杂志上的一份报告，研究结果表明，全球气候变化的区域影响可能大于当地人为活动或过度捕捞的影响。
作为第二大湖泊，坦噶尼喀湖是世界主要的淡水生态系统之一，为周边国家提供每年 25% 至 40% 的动物蛋白供应。瓦萨学院的凯瑟琳·M·奥莱利和她的同事利用当地记录、沉积物岩芯和水测量数据，追踪了该水体过去 80 年的历史。他们发现该地区的气温升高了约 0.6 摄氏度，而湖泊深水温度升高了 0.31 摄氏度。与此同时，科学家们确定，自 20 世纪 70 年代以来，该地区的风速降低了 30%。这些因素共同降低了有机物的产生速度，从而降低了湖泊可以维持的鱼类数量。“我们的研究提供了迄今为止最强有力的证据，证明了热带地区湖泊变暖的长期变化（由仪器记录）与湖泊生态系统生产力下降（如沉积物岩芯所示）之间存在联系，”亚利桑那大学的研究合著者安德鲁·科恩说。“这项工作清楚地表明了全球气候变化，特别是全球变暖对热带湖泊生态系统的区域影响。”
研究人员指出，该地区的模型预测显示，未来 80 年内气温将额外升高约 1.5 摄氏度，这可能会对依赖该湖泊获取食物的当地居民造成可怕的后果。“迄今为止，大多数研究都发现气候变化对北半球产生了重大影响，”奥莱利观察到，“而我们的研究表明，热带地区也正在发生显着的变暖，并且它对某些生态系统产生了负面影响。”