当激情涌上心头时，一个吻会将两个人紧紧地联系在一起，交流气味、味道、质地、秘密和情感。我们偷偷地、淫荡地、温柔地、羞涩地、饥渴地、兴高采烈地亲吻。我们在光天化日之下亲吻，也在寂静的深夜亲吻。我们给予礼仪之吻、爱抚之吻、好莱坞式的空气之吻、死亡之吻，至少在童话故事中，还有唤醒公主的轻啄之吻。
嘴唇最初可能是为了食物而进化，后来又应用于语言，但在接吻中，它们满足了不同种类的饥渴。在身体里，一个吻会引发一系列神经信息和化学物质，传递触觉、性兴奋、亲近感、动力甚至欣快感。
并非所有的信息都是内在的。毕竟，接吻是一种共同的行为。两个身体的融合会向你的伴侣发出信息，其力量与你传递给自己的数据一样强大。吻可以传递关于关系状态和未来的重要信息。事实上，根据最近的研究，如果初吻感觉不好，可能会让一段原本很有希望的关系戛然而止。
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一些科学家认为，嘴唇的融合进化而来，是因为它有助于配偶选择。“接吻，”奥尔巴尼大学纽约州立大学的进化心理学家戈登·G·盖洛普去年九月在接受 BBC 采访时说，“涉及非常复杂的信息交换——嗅觉信息、触觉信息和姿势类型的调整，这些调整可能会触及潜在的进化和无意识机制，使人们能够做出关于他们基因不相容程度的决定……”。接吻甚至可能揭示伴侣在多大程度上愿意承诺抚养孩子，这是长期关系中的一个核心问题，对我们物种的生存至关重要。
满足饥饿感
无论我们接吻时还在发生什么，我们的进化历史都蕴含在这个温柔而又激烈的行为中。在 20 世纪 60 年代，英国动物学家和作家德斯蒙德·莫里斯首次提出，接吻可能起源于灵长类动物母亲咀嚼食物给幼崽，然后口对口喂食的做法，嘴唇撅起。黑猩猩就是以这种方式喂食的，所以我们的人科祖先可能也是如此。将外翻的嘴唇压在嘴唇上，后来可能发展成为在食物稀缺时安慰饥饿的孩子的一种方式，并随着时间的推移，发展为表达爱意和普遍的喜爱之情。人类最终可能将这些原始的亲吻带向其他道路，直到我们创造出今天更热情的各种亲吻方式。
被称为信息素的无声化学信使可能加速了亲密之吻的进化。许多动物和植物使用信息素与同物种的其他成员交流。众所周知，昆虫尤其会释放信息素来发出警报信号，例如，食物踪迹的存在，或性吸引力。
人类是否能感知信息素还存在争议。与老鼠和猪不同，人类已知没有专门的信息素检测器，或犁鼻器，位于鼻子和嘴巴之间[参见 R. 道格拉斯·菲尔兹的“性与秘密神经”；《大众科学·心灵》，2007 年 2 月/3 月]。尽管如此，杜肯大学的生物学家萨拉·伍德利认为，我们可能能够用鼻子感知信息素。化学交流可以解释一些奇怪的发现，例如女性宿舍室友的月经周期同步的趋势，或者女性被免疫系统与她们基因相容的男性穿过的 T 恤的气味所吸引。人类信息素可能包括雄烯酮，一种男性汗液的化学成分，可能会增强女性的性唤起，以及女性阴道激素，称为 copulins，一些研究人员发现 copulins 可以提高男性的睾丸激素水平并增加性欲。
如果信息素在人类求爱和生育中发挥作用，那么接吻将是一种极其有效的方式，可以将它们从一个人传递给另一个人。这种行为可能进化而来，因为它有助于人类找到合适的伴侣——使爱情，或至少是吸引力，完全是盲目的。
我们也可能从我们的灵长类祖先那里继承了亲密之吻。倭黑猩猩，它们在基因上与我们非常相似（尽管我们不是它们的直系后裔），尤其是一群充满激情的动物。埃默里大学的灵长类动物学家弗朗斯·B·M·德瓦尔回忆起一位动物园管理员，他接受了一只倭黑猩猩他认为是友好的吻，直到他感觉到这只猿的舌头伸进了他的嘴里！
良好的化学反应
自从接吻进化以来，这种行为似乎已经变得令人上瘾。人类的嘴唇享有身体上最薄的皮肤层，而且嘴唇是任何身体区域中感觉神经元最密集的区域之一。当我们接吻时，这些神经元，连同舌头和嘴巴中的神经元，会将信息迅速传递到大脑和身体，引发令人愉悦的感觉、强烈的情绪和身体反应。
在影响大脑功能的 12 或 13 对脑神经中，有 5 对在我们接吻时发挥作用，将信息从我们的嘴唇、舌头、脸颊和鼻子输送到大脑，大脑会迅速获取关于整个事件的温度、味道、气味和运动的信息。其中一些信息会到达体感皮层，这是大脑表面的一片组织，它以身体地图的形式表示触觉信息。在该地图中，嘴唇显得很大，因为每个代表的身体区域的大小与其神经末梢的密度成正比。
接吻会释放出一系列化学物质，这些化学物质控制着人类的压力、动力、社会联系和性刺激。在一项新的研究中，拉法耶特学院的心理学家温迪·L·希尔和她的学生凯莉·A·威尔逊比较了 15 对大学男女情侣在接吻前后以及在牵手交谈前后的两种关键激素水平。其中一种激素催产素参与社会联系，另一种激素皮质醇在压力中起作用。希尔和威尔逊预测，接吻会提高催产素水平，催产素还会影响社会认知、男女高潮和分娩。他们预计这种效应在研究中的女性身上会特别明显，这些女性报告说她们的关系中的亲密程度更高。他们还预测皮质醇会下降，因为接吻大概可以缓解压力。
但研究人员惊讶地发现，催产素水平仅在男性中升高，而在女性中，无论是在接吻还是在牵手交谈后，催产素水平都有所下降。他们得出的结论是，女性在身体接触过程中需要比接吻更多的东西才能感受到情感上的联系或性兴奋。作者推测，例如，女性可能需要比实验环境提供的更浪漫的氛围。希尔和威尔逊在 2007 年 11 月神经科学学会年会上报告的这项研究表明，无论亲密形式如何，男女的皮质醇水平都会下降，这暗示接吻确实可以减轻压力。
在某种程度上，接吻与爱情有关，这种行为也可能提高与快乐、欣快感和与特定某人建立联系的动力相关的大脑化学物质。2005 年，罗格斯大学的人类学家海伦·费舍尔和她的同事报告说，他们扫描了 17 位个体的大脑，当他们凝视着他们深爱的人的照片时。研究人员发现，在两个控制快乐、动力和奖励的大脑区域，即右腹侧被盖区和右尾状核，出现了异常活跃的现象。可卡因等成瘾性药物也通过释放神经递质多巴胺来刺激这些奖励中心。爱情，似乎对我们人类来说，是一种毒品。
接吻对我们还有其他原始的影响。内脏的行军命令会提高脉搏和血压。瞳孔放大，呼吸加深，理性思维退却，因为欲望压抑了谨慎和自我意识。就参与者而言，他们可能太入迷而不在乎。正如诗人 E.E. 卡明斯曾经观察到的：“吻是比智慧更好的命运。”
试金石
虽然吻可能不聪明，但它对一段关系至关重要。“一次舞蹈，”亚历克斯“希区”希钦斯在 2005 年的电影《全民情圣》中对他的客户和朋友说，“一次眼神，一个吻，这就是我们所拥有的……一次机会，来区分‘从此幸福快乐’和‘哦？他只是我曾经一起参加过某个活动的人。’”
一个吻真的有那么大的力量吗？一些研究表明它可以。在最近的一项调查中，盖洛普和他的同事发现，58 名男性中的 59% 和 122 名女性中的 66% 承认，他们有时会被某人吸引，但发现他们的兴趣在初吻后就消失了。“不好”的吻并没有什么特别的缺陷；它们只是感觉不对——并且它们当场结束了浪漫关系——对这段关系来说是死亡之吻。
盖洛普推测，吻之所以如此重要，是因为它传递了关于潜在伴侣基因相容性的潜意识信息。他的假设与接吻进化为一种求爱策略的观点是一致的，因为它帮助我们评估潜在的伴侣。
从达尔文主义的角度来看，性选择是将你的基因传递下去的关键。对我们人类来说，配偶选择通常涉及坠入爱河。费舍尔在她 2005 年的论文中写道，人类的这种“吸引机制”“进化而来，使个体能够将他们的交配精力集中在特定的其他人身上，从而节省精力并促进配偶选择——这是生殖的一个主要方面。”
根据盖洛普的新发现，接吻可能在伙伴关系的进展中起着至关重要的作用，但男性和女性之间存在差异。在 2007 年 9 月发表的一项研究中，盖洛普和他的同事调查了 1041 名大学本科生，男女都有，关于接吻的问题。对于大多数男性来说，深吻主要是一种在性方面提升到下一个层次的方式。但女性通常希望将关系提升到下一个情感阶段，不仅要评估对方是否会成为一流的 DNA 来源，还要评估他是否会成为一个好的长期伴侣。
“女性使用[接吻]……来提供关于承诺程度的信息，如果她们恰好处于持续的关系中，”盖洛普在 9 月份告诉 BBC。因此，嘴唇的锁定是一种情感晴雨表：它越热情，关系就越健康。
由于女性需要在生育孩子方面投入更多的精力，并且生物生育窗口更短，因此她们在选择伴侣时需要更加挑剔——而且她们不能犯错。因此，至少对女性而言，一个热情的吻可能有助于她们选择一个不仅擅长生育孩子，而且还足够有承诺留下来抚养孩子的伴侣。
也就是说，从进化的角度来看，接吻可能不是绝对必要的。大多数其他动物不接吻，但仍然设法生育大量后代。甚至并非所有人类都接吻。在 20 世纪初，丹麦科学家克里斯托弗·尼罗普描述了芬兰部落，他们的成员一起洗澡，但认为接吻是不体面的。1897 年，法国人类学家保罗·德恩乔伊报告说，中国人认为口对口接吻与许多人认为的同类相食一样可怕。在蒙古，一些父亲不亲吻他们的儿子。（他们闻他们的头来代替。）
事实上，根据人类行为学先驱伊雷诺斯·埃布尔-埃贝斯费尔特（现任德国安德克斯马克斯-普朗克学会人类行为学电影档案馆馆长）在他 1970 年出版的著作《爱与恨：行为模式的自然史》中的说法，多达 10% 的人类不接触嘴唇。费舍尔在 1992 年发表了一个类似的数字。他们的发现表明，大约有 6.5 亿人类成员尚未掌握接吻的艺术，接吻的科学术语是 osculation；这比地球上除中国和印度以外的任何国家的人口都多。
不对称的爱
然而，对于那些接吻的文化来说，osculation 还传达了额外的隐藏信息。德国波鸿鲁尔大学的心理学家奥努尔·居恩特屈尔最近在美国、德国和土耳其的公共场所调查了 124 对接吻的情侣，发现他们在嘴唇接触之前，头部向右倾斜的次数是向左倾斜的两倍。右撇子无法解释这种倾向，因为右撇子比接吻这种行为常见四倍。相反，居恩特屈尔怀疑，右倾斜接吻是妊娠末期和婴儿期形成的一般偏好的结果。这种“行为不对称”与大脑功能的侧向化有关，例如语言和空间意识。
后天培养也可能影响我们向右倾斜的倾向。研究表明，多达 80% 的母亲，无论是右撇子还是左撇子，都将婴儿抱在左侧。面朝上抱在左侧的婴儿必须向右转才能哺乳或依偎。因此，我们大多数人可能已经学会将温暖和安全与向右转联系起来。
一些科学家提出，那些在接吻时头部向左倾斜的人可能比那些向右倾斜的人表现出更少的温暖和爱意。在一种理论中，向右倾斜会暴露左脸颊，而左脸颊由大脑中更情绪化的右半球控制。但自然主义者朱利安·格林伍德和他贝尔法斯特斯特兰米利斯大学学院的同事在 2006 年进行的一项研究反驳了这种观点。研究人员发现，77% 的 240 名大学生在亲吻娃娃的脸颊或嘴唇时向右倾斜。对娃娃的向右倾斜，这是一种冷静的行为，在受试者中几乎与在贝尔法斯特观察到的 125 对接吻情侣一样普遍；他们 80% 的时间向右倾斜。结论：右倾斜接吻可能源于运动偏好，正如居恩特屈尔所假设的那样，而不是情感偏好。
尽管有所有这些观察，但吻仍然拒绝完全的科学解剖。对情侣的仔细审查揭示了贯穿这种最简单、最自然的动作的新复杂性——而揭开激情和爱情秘密的探索不太可能很快结束。但浪漫吝啬地放弃它的神秘感。在某些方面，我们喜欢这样。