众口难调，科技公司对此再清楚不过了。任何微小的改变都会激怒一部分客户：改变布局、改变功能的工作方式、改变系统要求。即使总体结果是向前迈进了一步，但客户的不满只是做生意的成本。
然而，显然也有可能一次激怒几乎所有客户。这就是 Adobe 今年春天所做的事情，当时它宣布将不再销售 Photoshop、Illustrator、InDesign 及其其他专业设计程序。相反，这些软件现在只能出租，需要支付永久性的月费或年费。
软件订阅的想法正在流行。今年早些时候，微软开始以每年 100 美元的订阅费提供其 Office 套件（Word、Excel、PowerPoint），尽管如果您愿意，仍然可以像过去一样购买这些程序。IBM 和 Oracle 等公司提供的大型企业软件多年来一直是仅限订阅模式。
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那么，Photoshop 用户的愤怒背后是什么呢？
Adobe 指出，年度重大升级周期——软盘或 CD 时代遗留下来的遗物——不再对任何人有利。租赁计划应该全年提供稳定的渐进式改进。您难道不希望在新功能编写出来时就立即使用，而不是等到明年的新版本吗？这难道不值得吗，对吧？
但是钱呢？Adobe 软件将花费更多——有时是这样。在过去，您可以花 600 美元购买 Photoshop。每年的升级费用为 200 美元，但您可以暂时跳过升级，旧软件仍然可以正常工作。如果您五年只升级一次，您将花费 800 美元，而租用则需要 1200 美元。
另一方面，订阅对于业余爱好者来说更划算，他们现在可以每月 30 美元租用 Photoshop，根据需要开始和停止。而使用所有 Adobe Creative Suite 程序的硬核专业人士则从租赁计划中受益更多。他们每月只需支付 50 美元即可使用所有程序。
所以，引起情绪波动的未必是价格。不，更大的因素是没人谈论的事情：从拥有到租赁的转变。
月费本身并没有什么错。当我们为有线电视、互联网、电话、煤气、电、杂志、抵押贷款等开支票时，我们不会眨眼。我们甚至不反对为数字服务支付月费。毕竟，Netflix 有大约 3600 万人愉快地支付月费。有什么区别呢？
答案是：可见的交付成果。
当我们能看到我们为此得到了什么时，我们很乐意按月付费：电视节目或电影或暖气或冷气或文章。
但是，为软件支付月费感觉不一样。我们下载一个程序，它就放在那里。我们每月付费使用它，但我们没有得到额外的回报。
这就是为什么 Adobe 模式与 IBM 和 Oracle 的那些企业程序不同。它们配备了大量的顾问和培训师。您可以看到您正在为之付费的服务。
也许 Adobe 计划如此频繁、如此稳定地改进其程序，以至于我们将开始将它们视为值得持续付费的服务。但就目前而言，他们要求我们为一块单一的、不变的代码付费，就好像它是像有线电视或手机服务一样持续提供的便利设施。我们感觉到默认理解的模式的崩溃——我们感觉我们好像在为无物买单。
难怪我们会在理智上和情感上都感到不安。Adobe 拥有市场份额，可以为所欲为。但这并不意味着它不能疏远所有用户。我们只能希望其他公司会观察和学习。并保持他们的商品可以购买。
大众科学在线
关于软件订阅的六个问题： ScientificAmerican.com/oct2013/pogue