固体和液体看起来截然不同，一个保持刚性形状，另一个流动以适应任何容器的轮廓。在所有晃动和倾倒的东西中，超流体似乎抓住了液体状态的精髓——在微小的通道中毫无阻力地流动，甚至会向上滴落，从碗中逃逸。
超流体固体听起来像一个矛盾的说法，但这正是宾夕法尼亚州立大学的研究人员最近所看到的。物理学家摩西·陈（Moses Chan）和金恩成（Eun-Seong Kim）在被压缩成固态并冷却至接近绝对零度的氦4中观察到了这种行为。尽管早在1969年就有人提出超固体行为的理论可能性，但它的演示却提出了深刻的谜团。
旋转是超流体揭示其特殊性质的一种方式。拿一桶普通的液态氦并缓慢旋转它，然后将其冷却至约2开尔文，使一部分氦变成超流体。超流体部分不会旋转。由于部分氦是静止的，因此使桶和氦旋转所需的力小于其他情况。从技术上讲，氦的转动惯量减小了。
陈和金在固态氦环中观察到了这种转动惯量的减小。他们对液态氦施加了约26个大气压的压力，迫使原子锁定到位，从而形成固定的晶格。他们观察到氦在金属杆末端来回扭转时的振荡。这些扭转振荡的周期取决于氦的转动惯量；当惯性下降时，振荡发生得更快，就像氦的质量减少了一样。令人惊讶的是，他们发现大约1%的氦环保持静止，而另外99%的氦环则像往常一样继续旋转。一种固体可以以某种方式毫不费力地穿过另一种固体。
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那么，固体如何表现得像超流体呢？所有大块液体超流体都是由玻色-爱因斯坦凝聚引起的，这是一种量子过程，其中大量粒子都进入相同的量子态。因此，陈和金的结果表明，固态氦中 1% 的原子以某种方式形成玻色-爱因斯坦凝聚，即使它们仍处于固定的晶格位置。这似乎是一个自相矛盾的说法，但晶格位置之间原子的交换可能会允许它发生。氦的一个特征将倾向于促进这种交换——即其大的零点运动，这是原子的固有晃动，代表量子不确定性所要求的最小运动量。（这是氦通常只以气体或液体的形式存在的原因：极轻的原子晃动得太厉害，无法形成固体。）为了支持凝聚的想法，两位研究人员没有在固态氦3中看到超流性，氦3是氦的一种同位素，它作为液体仅在远低于液态氦4所需的温度下才经历一种凝聚并变为超流体。
另一种可能性是氦的晶体包含许多缺陷和晶格空位（零点运动的另一种影响）。这些缺陷和空位可能是实际上经历玻色-爱因斯坦凝聚的原因。
但是所有这些理论似乎都暗示超流性会随压力而变化，但陈和金看到的效果在 26 到 66 个大气压的范围内大致相同。斯坦福大学的道格拉斯·D·奥谢罗夫（Douglas D. Osheroff）是氦 3 中超流性的共同发现者，他称这种缺乏压力依赖性“有点令人困惑”。他说，陈和金已经做了“所有明显的实验来寻找一些人为现象”。如果他们是正确的，奥谢罗夫补充说，“我不明白超固体是如何变成超的。我希望理论家们正在认真地思考这个问题。”