嗜食同类的恐龙

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一种九米高的食肉恐龙可能不需要太多帮助就能建立起凶猛的名声。但是,《自然》杂志上的研究人员发现了一种名为玛君龙的物种的另一个特征,肯定会做到这一点。似乎这种恐龙在6500万至7000万年前漫游马达加斯加,是一种同类相食的动物。

麦卡莱斯特学院的雷蒙德·罗杰斯和他的同事分析了在马达加斯加的遗址经过10年挖掘期间出土的21块化石骨骼。这些来自两只玛君龙个体的遗骸,具有明显的标记,与另一只玛君龙头骨中的牙齿大小和间距相匹配(见图)。此外,骨骼上较小的凹槽与这种生物牙齿上的锋利锯齿相对应。“我们有确凿的证据,即诊断性的牙齿痕迹,我们可以肯定地排除所有其他已知出现在现场的食肉动物,”罗杰斯解释说。

另一种恐龙,腔骨龙,之前曾被指控同类相食,这是基于对化石的解读,表明在成年腔骨龙的胃部区域存在幼年个体的遗骸。但罗杰斯表示,该证据需要重新审查,尽管该物种也可能以同类为食。至于玛君龙,它究竟为何吞食同类仍然不清楚。罗杰斯说:“我们不知道玛君龙是否杀死了我们样本中的两个个体,还是机会性地清扫了它们的遗骸。”

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