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欧洲航天局的罗塞塔号探测器正在其穿越内太阳系及更远区域的长达十年的旅程中进行一些观光。罗塞塔号（2004年发射）要到2014年才能到达其主要目标——丘留莫夫-格拉西缅科彗星，但与此同时，它一直在考察小行星带中的一些天体。2008年，该探测器以仅800公里的距离掠过小行星司琴星，并在今年7月以3160公里的距离掠过更大的小行星鲁特西亚。
这次飞掠产生了许多关于鲁特西亚的近距离观测数据，天文学家将利用这些数据来研究其成分和历史。这次访问还有助于弄清鲁特西亚属于哪个小行星族群——是原始碳质体的C型小行星还是更具金属性的M型小行星。
随着研究人员分析罗塞塔号收集的数据，关于这颗小行星真实性质的一些答案开始浮出水面。一些与飞掠相关的会谈和报告已列入美国天文学会行星科学部年会的议程，该会议本周在加利福尼亚州帕萨迪纳举行。在10月4日于会议上举行的新闻发布会上，欧洲航天局的丽塔·舒尔茨介绍了一些关于飞掠的初步信息，包括罗塞塔号拍摄的一些小行星照片的展示。
点击此处查看罗塞塔号在七月份交会期间拍摄的鲁特西亚。