一个国家科学家小组周四建议美国环境保护署改变其关注重点，将可能损害男性生殖健康的多种化学物质进行组合分析，以评估它们的危害程度。该小组得出结论，几乎每个人都暴露在这些混合化学物质中。
该委员会由美国国家科学院组建，专门研究了邻苯二甲酸酯，这是一种广泛存在于消费品中的有争议化合物。邻苯二甲酸酯用于软化塑料，制造玩具、建筑材料、医疗器械和其他物品的乙烯基，也用于香水和其他美容产品。
在分析对人类健康的威胁时将这些化合物组合起来的建议，将标志着环保署战略的重大转变。这可能会降低该机构认为对人类安全的邻苯二甲酸酯总量，并最终可能导致对其使用的严格规定。
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委员会报告称，通过单独分析每种化学物质，环保署低估了邻苯二甲酸酯的健康风险。在人体内，邻苯二甲酸酯会结合在一起，放大对男性生殖的影响。
罗切斯特大学医学院和牙科学院的环境医学教授、国家研究委员会邻苯二甲酸酯委员会主席 Deborah Cory-Slechta 说：“如果只做一项，我们就会低估风险。”
这些建议可能具有超越邻苯二甲酸酯的深远影响，将改变环保署确定人们将暴露于各种化学物质和污染物的程度的方式。
该委员会表示，其他与男性激素影响相关的化合物，如农药，也应在环保署的风险分析中与邻苯二甲酸酯归为一组。
报告称：“仅仅关注邻苯二甲酸酯而排除其他抗雄激素将是人为的，并可能严重低估累积风险。”
环保署的科学家就如何评估邻苯二甲酸酯向国家科学院寻求建议，因为他们知道许多邻苯二甲酸酯具有相同的效果。
环保署国家环境评估中心主任 Peter Preuss 表示，他的“最佳猜测”是该机构将对邻苯二甲酸酯进行建议的累积评估。但他表示，他的工作人员刚刚收到这份 160 页的报告，必须首先分析委员会建议如何进行的具体技术细节。
Preuss 说：“科学院非常明确地表示，他们认为有足够的信息来完成这项工作，所以这是我们的下一步。”
他说：“许多化学物质通过许多不同的机制起作用，但最终结果是对男性生殖系统发育产生一系列影响。科学院表示，这些事情很重要——关注终点，[健康]影响，并从那里开始。他们试图简化这个过程。”
科学家们更进一步，敦促环保署扩大所有评估范围，以包括具有相同健康影响的化合物的累积效应。
例如，这可能会导致对影响大脑、女性生殖、肺癌或心脏病的化合物进行组合分析。
该报告支持了一个相对较新的科学论点，即在为每种化学物质设定安全剂量时，应考虑累积暴露于化学物质和污染物。
许多环保组织和公共卫生专家敦促环保署进行将化学物质组合起来的风险评估，因此他们对委员会的调查结果表示欢迎。
罗切斯特大学生殖流行病学中心主任、邻苯二甲酸酯领域的领先科学专家之一 Shanna Swan 称累积方法是解决破坏激素的环境化学物质的“关键下一步”。
华盛顿大学儿科代理助理教授 Sheela Sathyanarayana 博士说：“进行累积风险评估以保护公众健康至关重要。与科学实验不同，人类每天都暴露在多种化学物质中”，因此将化学物质结合起来“可以帮助确定这些多次暴露如何导致普通人群的健康结果。”
Swan 和 Sathyanarayana 没有加入该小组，但他们都研究过邻苯二甲酸酯。Sathyanarayana 的研究将婴儿的邻苯二甲酸酯与婴儿润肤露、爽身粉和洗发水联系起来。Swan 和她的同事在 2005 年报告说，这些化学物质与新生男婴的女性化生殖器迹象有关。
美国疾病控制和预防中心进行的测试表明，几乎所有人，甚至新生儿，体内都携带着多种邻苯二甲酸酯的痕迹。胎儿、婴儿和儿童被认为是最危险的人群。
欧洲和美国已限制在玩具和其他儿童产品中使用邻苯二甲酸酯，欧盟已禁止在化妆品中使用某些邻苯二甲酸酯。但各种邻苯二甲酸酯仍然存在于许多消费品中。
儿童可能会通过咀嚼橡皮鸭摄入邻苯二甲酸酯，婴儿可能会因新生儿病房的静脉输液管而暴露，胎儿可能会通过母亲使用香水、润肤露、指甲油和其他化妆品而吸收它们。
行业团体辩称，没有足够的证据将邻苯二甲酸酯组合在一起。但由 13 位科学家组成的小组不同意。
Cory-Slechta 说：“我们委员会的结论是，许多邻苯二甲酸酯都存在共同的不良影响”，“我们认为环保署应该立即进行累积风险评估”。她说，科学家们发现了足够的数据，主要来自实验室动物试验，足以证明立即采用邻苯二甲酸酯的新方法是合理的。
她说：“越来越多的文献，尤其是在大鼠中，表明邻苯二甲酸酯对男性生殖系统的发育有影响。”
几种类型的邻苯二甲酸酯会模仿或阻断睾酮和其他雄激素，雄激素是指导睾丸、精子和男性生殖系统其他部分形成的性激素。在动物试验中，暴露会导致不孕、阴茎畸形和睾丸异常，科学家称之为“邻苯二甲酸酯综合症”。
过去，环保署会在化学结构相似或作用方式相似的物质之间进行累积风险评估。但委员会表示，环保署应根据“它们最终的作用”——对人类健康的影响，而不是其作用方式，将化合物归为一组，Cory-Slechta 说。
代表生产邻苯二甲酸酯的行业的美国化学理事会周四表示，它“对如何对作用方式不同的物质进行累积风险评估有一些保留意见”。
该集团的化学产品和技术部门董事总经理 Chris Bryant 说：“考虑到这实际上可能会导致一项没有财务或其他限制的研究，这雄心勃勃，并且可能对环保署造成问题。”
他补充说：“国会已要求消费品安全委员会对邻苯二甲酸酯进行累积风险评估，并且同时进行环保署的研究是否会是多余的，这是一个问题。”
化学工业还想知道这将如何与本月早些时候发布的另一份国家科学院报告相协调，该报告建议环保署更强烈地关注其对化学物质的风险评估。
Cory-Slechta 同意，累积评估将意味着“环保署的真正范式转变”，并且“可能对他们来说有些挑战”。环保署科学家面临的一个障碍是，并非所有邻苯二甲酸酯都具有完全相同的效果或相同的效力。
她说：“环保署当然一直在朝着累积风险评估的方向发展，主要针对化学结构相似和作用方式相似的化学物质。这是下一步——关注不良结果。”
她补充说：“该委员会坚信，概念方法应广泛适用于其他化学物质。”
例如，委员会说，环保署可以评估联合暴露于铅、汞和多氯联苯的风险——所有这些都可能损害发育中的大脑并降低儿童的智商。
Sathyanarayana 说：“问题是我们是否有足够关于个别化学物质的数据来用于此类评估。对于像邻苯二甲酸酯这样的物质，答案绝对是肯定的。”
但是，她补充说，“对于其他没有进行如此广泛研究的化学物质，可能很难找到关于胎儿影响的具体信息，而这一点在[委员会的]摘要中得到了强调。”
环保署没有足够的数据来组合所有化合物的一个例子是纳米颗粒，这种物质用于防晒霜和各种消费品，她说。
环保署的 Preuss 承认，“即使仅关注男性生殖，将其应用于邻苯二甲酸酯以外的化学物质也显然会面临挑战”。他的工作人员将不得不解决在包含化学物质之前需要多少科学证据的问题。
他说：“我们在该机构中的作用是进行困难的评估。将此类评估与我们目前的员工配置相匹配，显然是挑战之一。”
Sathyanarayana 同意该委员会的建议，即根据化学物质对身体的作用（而不仅仅是如何起作用）将化学物质归为一组。她说：“我认为这非常重要。这种关注点的转变可能会更好地评估混合物如何影响不良健康结果的发生。”
除了男性生殖健康外，委员会的报告还提出了关于 Preuss 的工作人员应如何确定许多化学物质的安全量（包括可能导致相同呼吸和心血管损伤的众多空气污染物）的有趣问题。
Preuss 说：“我相信，在这份报告之后，将会有大量的讨论，讨论我们可以在多大程度上广泛应用他们推荐的原则。我认为这将非常有趣且具有争议。”
本文最初发表于环境健康新闻，该新闻来源由非营利媒体公司环境健康科学出版社出版。