本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
关于支持科学新闻业
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻业 订阅。通过购买订阅，您将帮助确保未来能够持续报道关于发现和塑造我们当今世界的想法的有影响力的故事。
国防高级研究计划局（DARPA）以突破科学技术边界而闻名，旨在为美国军方提供优势——腿式机器人驮畜、自动导航车辆和植物性喷气燃料，仅举几例。鲜为人知的是，该机构在冷战时期调查了超感官知觉等超自然现象如何被美国用来在以前的苏联身上占得先机，或许更重要的是，苏联如何利用这些现象来对抗美国。
DARPA 与华盛顿特区的智库 兰德公司 合作，确定苏联对超自然现象的研究侧重于物理科学、工程学和可量化的结果，而美国的同行则倾向于心理学家，转而探索人类思维。 根据 1973 年 DARPA 委托研究的题为“超自然现象”的研究，底线是：“美国未能显着提高我们对超自然现象的理解。”
随着 万圣节 临近，该报告提醒我们对超自然力量的痴迷（有关更多信息，请访问 Sciam.com 的“神秘科学”深度报道）。作者担心苏联可能会在利用超自然力量方面赢得竞赛，就像几十年前他们发射人造卫星时威胁要赢得太空竞赛一样。 兰德公司的分析师 P. T. 范·戴克和马里奥·L·琼科萨总结说：“如果超自然现象存在，那么苏联研究的重点似乎更可能导致解释、控制和应用，而不是美国的研究。”
作者承认，这项研究是有限的，因为它仅基于当时可获得的作品的抽样。 其中包括：《心理学文摘》超心理学部分的十年摘要，这是心理学文献 PsycINFO 摘要数据库的印刷版。 他们承认，他们对苏联的努力知之甚少，并指出他们在这方面的结论是基于“有些印象派”的样本以及“一些并非总是可靠且经常不精确的西方访苏人员的报告。”
苏联对心灵感应的研究可以追溯到 1920 年代初期，当时在 列宁格勒州立大学的大脑研究所建立了一个项目。 苏联人似乎对心灵感应着迷，他们称之为“生物通信”，这是一种无需电子设备即可与潜艇进行舰对岸通信的方式。 他们还考虑训练他们的宇航员开发和使用预知能力，以“预见并避免太空事故”。
似乎苏联人也对意念力（使用心理意象移动物体）的可能性非常感兴趣，认为这是一种“破坏与洲际弹道导弹 [<洲际弹道导弹] 制导程序相关的电气系统”的方式。
与美国科学家相比，苏联人更倾向于相信超自然现象可能是“生物能量学”的结果，即生物体的代谢过程释放出的能量。 该理论指出，人们会散发出“生物等离子体”（一种理论能量场），在某些条件下，这种能量场能够以电子和可能质子的形式在体表之外发射带电的相干辐射。
尽管苏联人在生物等离子体的存在问题上没有达成共识，但兰德公司得出结论，“对这一理论的追求表明，苏联超心理学家试图比他们的西方同行更具体地解释所谓的超自然现象。”
（图片由 iStockphoto 提供；版权：Duncan Walker 和 RAND Corp.）