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正值印度努力应对上周孟买发生的致命恐怖袭击之际，一项国会研究警告称，美国可能在2013年之前遭受生物恐怖袭击。
事实上，生物武器——炭疽、埃博拉、流感和其他病原体——比核武器更有可能被用于发动袭击，据CNN报道，CNN获得了该研究的早期副本，该研究今天由防止大规模杀伤性武器扩散和恐怖主义委员会正式发布。佛罗里达州前参议员鲍勃·格雷厄姆是今年早些时候成立的旨在调查美国遭受恐怖袭击可能性的委员会主席，他告诉CNN，如果发生这样的袭击，就死亡人数而言，这将是“9/11事件的10倍或100倍”。
他说，生物武器比核武器更可能成为选择，因为它们的成分更容易获得，而且这种袭击“更容易实施”。
根据CNN的报道，该委员会的建议是：美国政府必须对美国拥有此类毒物的实验室实施严密的安全措施（这项措施可能有助于防止2001年炭疽邮件事件，或者至少有助于执法部门更快地抓住罪犯），加强国际条约，以便其他国家也改进安全措施，加强监视以检测袭击的早期迹象，并开发更好的方法来追踪任何生物武器的来源。
一些科学家也一直在推动美国在袭击发生前为数百万公民接种疫苗，而另一些人则认为，只有医生、护理人员、护士和其他一线响应人员才应该接种疫苗，以帮助限制生物恐怖袭击事件造成的损害。批评者然而警告说，如果致病病原体发生变异并对疫苗产生耐药性，那么广泛接种疫苗可能无效。
虽然格雷厄姆强调了生物恐怖袭击的威胁，但他并没有排除核打击的可能性，他指出，随着越来越多的国家发展核武库，恐怖分子也更有可能获得技术和材料。
《华盛顿邮报》周日报道称，这份两党报告指责布什政府未能投入足够的资源来预防此类袭击。《邮报》补充说，根据该报告，美国的一些政策有时“阻碍了国际生物防御努力，同时促进了国内实验室网络迅速发展，这些实验室拥有世界上最危险的病原体。”
《纽约时报》报道称，该报告还特别指出拥有核能力的巴基斯坦是即将上任的奥巴马政府的安全优先事项。考虑到孟买恐怖袭击据信是由巴基斯坦武装分子实施的，这并不令人意外。
（图片由iStockphoto提供；版权所有：劳拉·斯坦利）