本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
Google 昨日在其博客上宣布，它将把保留用户搜索数据的时间缩短一半。此举是在该公司表示将把这些信息存档 18 个月之后的一年进行的，之后会剥离关于 Google 用户的任何身份识别信息（他们称之为对他们收集的服务器日志数据进行“匿名化”）。根据新计划，Google 将保留此类数据九个月。“这是一个艰难的决定，”博客中写道，“因为我们收集的例行服务器日志数据一直是增强 Google 搜索引擎、保护数据、打击欺诈和减少垃圾邮件的关键要素”（Google 表示，它分析日志数据中的趋势和异常情况，这些情况可能表明其软件感染了病毒或发现了新的安全威胁）。
解读：Google 需要尽可能多的关于您的信息，以保持领先于竞争对手雅虎和微软的搜索引擎。 密切关注用户会让监管机构，尤其是欧洲的监管机构感到不安，促使他们向 Google 和其他搜索引擎制造商施压，要求他们证明为何要监控和保存关于用户网络习惯的信息。 七月份，一家联邦法院下令 Google 向维亚康姆公司交出其在 Google 的 YouTube 网站上收集的观看视频用户的登录名和互联网协议 (IP) 地址。 该裁决凸显了 Google 一直以来收集用户情报的程度，以及法院将接受悄悄收集的信息作为案件证据的事实。
该公司博客指出，Google 工程师已经开发出在更快地匿名化 IP 地址的同时，还能保留更多数据效用的方法。
数据隐私问题也阻碍了其他热门网站的雄心。 去年 11 月，Facebook 推出了一项名为 Beacon 的广告服务，该服务与其他 Facebook 成员分享关于用户在线活动的信息——例如在线购买电影票。 然而，这家社交网络网站忽略了询问其用户是否希望将关于他们访问的其他网站或他们在网上购买的东西的数据自动发布到他们的个人资料页面上。 这些信息发送给了成员指定为朋友的用户。 8 月 12 日，一群用户在美国加利福尼亚州圣何塞地区法院起诉 Facebook 和其他几家公司，包括百视达、Fandango、Overstock.com 和 Hotwire.com，指控他们违反了联邦和州隐私法。
七月份，美国参议院商务委员会就此问题举行了听证会。 “我认为，随着在线广告领域的发展，我们需要更仔细地审视互联网用户的隐私，”参议员拜伦·多根（民主党-北达科他州）在听证会上说。“我担心用户控制[他们的个人]信息的能力。”
欧洲数据保护工作组是欧盟关于个人数据保护的独立咨询机构，在 27 个欧洲国家设有办事处，于 4 月在其网站上发布了一份文件，声明互联网的开放性和互联网用户个人数据的保护之间必须取得平衡。 该文件称，搜索引擎既是用户数据（例如他们从用户那里收集的 IP 地址和个人搜索历史记录）的控制者，又是通往网络所包含的所有信息的门户。 在前一个角色中，搜索引擎受欧洲数据保护指令的约束，但在后一个角色中，根据欧洲数据保护法，它们对处理的个人数据不承担主要责任。
Google 决定切断用户与其搜索之间的联系（以及记录他们的网络习惯）的影响揭示了互联网——以及围绕它的问题——变得多么复杂。 所有这些数据都是免费的； 您只需要一点帮助（来自搜索引擎）即可找到您想要的内容。 但为了获得它而牺牲您的隐私值得吗？
（图片由 Google 提供）
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