本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
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竞争对手谷歌、微软和雅虎与其他公司和学者联合起来，阻止政府（最值得注意的是中国）压制言论自由，并命令他们背叛客户的隐私。这三家软件巨头今天宣布成立全球网络倡议，旨在说服压迫性政府允许其公民通过网络（特别是）自由表达意见，而无需担心遭到报复。
参与公司必须同意“在面对政府要求、法律和法规以压制言论自由、删除内容或以其他方式限制获取信息和思想时，尊重和保护其用户的言论自由权，这些要求、法律和法规与国际公认的法律和标准不符”，新组织的指导方针指出。
据BBC 新闻报道，该组织中最具影响力的科技公司因屈服于中国官员的要求，过滤互联网搜索，以阻止网民访问有关天安门广场、民主和其他有争议问题的信息而受到抨击。与此同时，微软因关闭中国媒体研究员赵静的博客而受到言论自由倡导者的强烈批评，此前，赵静使用 MSN Spaces（微软与上海文广新闻传媒集团的合资企业）批评了《京华时报》日报的整肃管理层事件。中国记者师涛因雅虎中国向中国政府提供了账户信息，将师涛与一份匿名网络帖子联系起来，该帖子概述了一份政府备忘录的内容，而被判处 10 年徒刑。雅虎事后声称，当他们向中国政府提供识别师涛所需的必要信息时，他们对调查的性质一无所知。至少，新的倡议传达的信息是，这种不加质疑的顺从将不再可行。
该倡议在《世界人权宣言》发表 60 周年之际启动，其基础是宣言以及《公民权利和政治权利国际公约》和《经济、社会及文化权利国际公约》中概述的国际公认的人权。
该倡议鼓励成员对侵犯性政府采取更强硬的立场，以保护其客户的隐私和言论自由权，并在已知践踏公民权利的国家开展业务之前三思而后行。
参与者应聘请外部审计员独立评估他们遵守该倡议规则的情况。
不要期望在短期内看到任何根本性的改变：加入该倡议的公司（费用为 10 万美元）自签约之日起有两年的时间来证明他们正在遵守指导方针。然而，尚不清楚如果公司加入该倡议但未能达到这些指导方针，将会面临什么后果。
（图片由 iStockphoto 提供；版权：Cat London）