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当七年前掺有炭疽诱发孢子的信件被寄出时，美国邮政服务人员发现自己处于袭击的第一线。仅在华盛顿特区，一个邮件处理中心的四名工人感染了吸入性炭疽病，其中两人死亡。联邦调查人员最终测试了华盛顿特区地区的36个邮政设施（包括两名邮政工人死亡的设施），在其中15个设施中发现了孢子。
为了应对另一次生物恐怖袭击，联邦政府希望在信件投递员的帮助下保护公民。为此，国土安全部长迈克尔·切尔托夫和卫生与公众服务部长莱维特本周宣布，在这种类型的紧急情况下，如果邮递员自愿在其投递路线上向潜在受害者投递相同的工具包，他们将向邮递员提供工具包（包含少量抗生素强力霉素，供他们及其家庭其他成员在炭疽紧急情况下使用）。
这里的想法是保护邮政服务人员及其社区，就像航空公司敦促父母在紧急情况下先戴上自己的氧气面罩，然后再给孩子戴上一样。信件投递员在巡逻时将由警察陪同。《华盛顿邮报》报道称，该计划“得到了邮政服务及其工会的全力支持”。
莱维特在一份声明中说：“在炭疽袭击中，通过向可能接触过炭疽的人提供抗生素来预防疾病和死亡，时间至关重要。”
大多数人不知道的是，HHS 和邮政服务部门已经在波士顿、费城和西雅图测试了这项提议，并计划明年在明尼阿波利斯和圣保罗进行更多试验。据《邮报》报道，在费城，50 名邮递员在城市警察的陪同下，在不到八小时内到达了 55,000 户家庭。食品和药物管理局现在必须批准为此目的分发强力霉素。《邮报》指出，联邦政府在战略国家储备库中储备了足够的炭疽抗生素，可以治疗 4000 万人 60 天。
自 2004 年以来，HHS 的城市准备倡议 (CRI) 发起了多个项目，旨在帮助美国 72 个主要城市和都市区做好准备，以便在决定后 48 小时内向其所有已识别人口分发抗生素，从而有效应对大规模生物恐怖袭击。 同年，布什总统通过了生物盾计划法案，该法案授权美国国土安全部在 10 年内最多花费 56 亿美元，以增加其抗生物武器药物的储备，包括 FDA 尚未批准为安全有效的药物。
（图片由 iStockphoto 提供）