本文发表于《大众科学》的前博客网络,反映了作者的观点,不一定代表《大众科学》的观点
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电子投票是否正在走向衰落?据选举数据服务公司(EDS)报告,近三十年来首次,以电子方式投票的人数将会下降。这家总部位于弗吉尼亚州马纳萨斯的政治咨询公司报告称,与2006年选举相比,周二将有近1000万选民减少使用电子投票机。
根据EDS的数据,全国1068个县(美国有超过3100个县)中,超过5500万选民(约占全国1.69亿注册选民的32.6%)将能够进行电子投票,少于2006年使用电子系统的1142个县。
电子投票,即让选民使用触摸屏电脑选择候选人,似乎正在过时。在过去的两年里,全国所有86个更换投票系统的县都采用了光学扫描系统,而不是DRE(直接记录选举)电子投票机。使用光学扫描投票系统,选民在纸质选票上标记他们的候选人,然后将其扫描到电脑中(很像超市收银员扫描食物一样)。全国超过59%的县将在本次选举中使用光学扫描投票系统,占全国注册选民的56.2%以上。预计光学扫描系统将在41个州使用,而电子投票系统仍在26个州使用。
在极具争议的2000年总统大选之后,国会通过了2002年的《帮助美国投票法案》(HAVA)[[http://www.fec.gov/hava/hava.htm]],旨在让选民不再使用导致诸多争议的纸质选票和悬挂的选票碎片。尽管HAVA设定了在2006年之前更换杠杆式和穿孔卡投票设备的最后期限,但仍有超过1130万注册选民居住在仍将使用杠杆式机器或穿孔卡选票的县。要了解更多关于电子投票争议的信息,请查看这篇报道,它来自ScientificAmerican.com关于隐私和安全的深度报告。
DRE系统旨在将投票技术更新到21世纪:将选票从选民的手指发送到安全数据库,并在选举日结束时实现快速计票。不幸的是,安全专家警告说,电子投票系统可能被黑客入侵,并且不允许选民再次检查他们是否为他们想要选择的候选人投了票。因此,《华盛顿邮报》报道称,马里兰州计划在2010年中期选举时恢复使用纸质选票,尽管该州在电子系统上投资了6500万美元,并且将为此支付费用直到2014年。同样,据《邮报》报道,在弗吉尼亚州,去年通过的一项法律禁止该州境内的地区购买新的电子机器,以期在未来几年内逐步淘汰它们。
丹·沃拉赫,休斯顿莱斯大学的计算机科学副教授表示,电子投票机不仅容易受到黑客攻击,还容易出现“选票翻转”问题。当选民试图投票给一位候选人时,机器却将他们的选票更改为另一位候选人,就会发生这种情况。
“对于触摸屏投票机来说,这个问题的最可能原因是屏幕校准不当,或者可能是选民比进行校准的人高或矮很多,因为不同的视角需要不同的校准,”沃拉赫在ACCURATE网站上的一篇文章中写道(ACCURATE是一个正确、可用、可靠、可审计和透明选举中心),这是一个由国家科学基金会(NSF)资助的投票研究中心。
在关键的摇摆州俄亥俄州,州务卿詹妮弗·布伦纳在过去一年委托进行了一系列测试,以确定电子投票系统是否足够安全以值得信赖。她得出结论,这些系统是不安全的,并卷入了许多诉讼,其中包括与位于德克萨斯州艾伦的Premier Election Solutions公司的诉讼,该公司提供了一些经过测试的电子投票系统,并对结果提出异议。俄亥俄州的情况变得如此激烈,以至于上个月布伦纳办公室的电话线和电子邮件渠道充斥着威胁信息,甚至是对人身伤害或死亡的威胁。一个覆盖着威胁信息并装有不明粉末的可疑包裹也被邮寄到州务卿办公室。
(图片由iStockphoto提供;版权:Lisa McDonald)