本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
关于支持科学新闻业
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻业 订阅。通过购买订阅，您正在帮助确保有关塑造我们当今世界的发现和思想的具有影响力的故事的未来。
昨天公布的法庭文件揭示了为什么联邦立法者在指认他们认为是 2001 年炭疽邮件事件的真正罪魁祸首时遇到困难，并错误地怀疑政府科学家史蒂文·哈特菲尔是导致 5 人丧生和 17 人患病的袭击事件的凶手。这项近七年的调查最终以 8 月份同事科学家布鲁斯·艾文斯明显自杀而告终，艾文斯现年 62 岁，曾在马里兰州德特里克堡的联邦生物防御研究实验室与哈特菲尔共事，据报道，当联邦调查局特工计划逮捕他犯下罪行时，他服用了致命剂量的药丸自杀。
哈特菲尔现年 54 岁，他声称自己是调查细节多次泄露给媒体的受害者，这些泄露将他牵涉为执法部门在邮件事件中的主要嫌疑人。今年 6 月，他赢得了一场 580 万美元的诉讼，他在诉讼中指控联邦调查局和司法部侵犯了他的隐私权。
《洛杉矶时报》今天报道，联邦调查局特工马克·莫林在 2002 年 7 月的一份宣誓声明中称，他当时正在寻求法官的许可，以获得搜查哈特菲尔公寓和其他财产的搜查令。莫林在声明中声称，哈特菲尔“可以接触到存放埃姆斯毒株”炭疽菌的未上锁的冷冻储藏柜，当时他在 1997 年至 1999 年间担任德特里克堡的研究科学家。联邦调查局后来发现，邮件中使用的独特配方炭疽粉是由艾文斯（联邦政府想在他 8 月初据称自杀时逮捕他）制备的，而哈特菲尔无法获得这种炭疽粉，《泰晤士报》报道。
根据法庭文件，政府特工也对哈特菲尔表示怀疑，因为他们发现他在炭疽邮件事件发生前正在服用环丙沙星（Cipro）——一种用于预防或治疗炭疽感染的抗生素。哈特菲尔的律师辩称，这位科学家一直在服用这种抗生素（也用于治疗其他细菌感染），以预防他在 2001 年 9 月接受鼻部手术后发生的感染。
新发布的文件还显示，联邦特工如何试图将 1979 年和 1980 年津巴布韦（当时称为罗得西亚）发生的严重炭疽疫情与哈特菲尔联系起来，因为他在 20 世纪 70 年代末和 80 年代初曾在当时的罗得西亚军队服役，《华盛顿邮报》今天报道。尽管哈特菲尔在罗得西亚军队服役的细节尚不清楚，但在他作为美国陆军入伍士兵服役之后，他开始居住在该国。
《纽约时报》昨天报道，文件显示，哈特菲尔还告诉一位熟人，需要发生“珍珠港式袭击”才能说服美国相信生物恐怖主义威胁，并且他在他的公寓里存放了一种类似模拟炭疽的物质，调查人员在那里查获了生物设备、玻璃实验室载玻片、塑料管和枪支消音器。
在位于新墨西哥州的桑迪亚国家实验室和其他地方的研究人员的帮助下，联邦政府在 2002 年了解到，邮件中使用的炭疽孢子很可能不是由国际恐怖分子投放的，这一发现促使他们将注意力转向可以接触到细菌的美国科学家。
当艾文斯去世时，联邦政府正在逼近他，据报道，他于 8 月 1 日通过服用大量处方泰诺与可待因自杀身亡。艾文斯曾在德特里克堡的美国陆军传染病医学研究所 (USAMRIID) 工作了 18 年。调查人员计划在他去世时指控艾文斯犯有生物恐怖主义罪。在艾文斯去世后的一周内，华盛顿的美国检察官宣布哈特菲尔与邮件事件无关。
（图片由 iStockphoto 提供）