本文发表于《大众科学》的前博客网络，仅反映作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点。
科学家们捕捉到了野生小河马（Choeropsis liberiensis）的视频图像，这是一种罕见且难以捉摸的夜行动物，在利比里亚的自然栖息地中鲜有观察记录。
西方科学家和动物园管理员对小河马的认识已有一个多世纪，该物种在圈养环境中繁殖良好，但对其在原生森林栖息地中的行为知之甚少。
这段简短的视频（您可以在下面观看）展示了一只小河马在利比里亚萨波国家公园的灌木丛中穿梭的短暂瞬间。该视频是使用利比里亚林业发展局、国际野生动植物保护协会和伦敦动物学会（ZSL）设置的相机陷阱拍摄的。
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小河马的体重为180至275公斤，不到普通河马（Hippopotamus amphibius）的六分之一重和大小，它们是普通河马唯一的现存近亲。所有其他河马物种在数百甚至数千年前就已灭绝。小河马分布在利比里亚以及几内亚、科特迪瓦和塞拉利昂的微小“口袋”种群中。
国际自然保护联盟（IUCN）估计野生小河马的数量约为3,000只，尽管该数字是基于近20年前研究的猜测。根据伦敦动物学会（ZSL）的小河马保护网页，“由于小河马的森林栖息地变得非常破碎，并受到来自伐木、采矿和农业的日益增长的压力，数量可能已经下降。结果，这使得小河马与人类的接触更加频繁，并增加了狩猎和冲突的风险。” 捕猎小河马既是为了生存，也是为了供应日益增长的野味贸易，这对非洲的许多其他物种构成了威胁。伦敦动物学会（ZSL）和国际自然保护联盟（IUCN）都指出，曾经生活在尼日利亚但在50多年里没有被发现的第二个小河马亚种可能已经灭绝。
根据国际自然保护联盟（IUCN）的数据，2004年，全球135个动物园中生活着303只小河马。几乎所有这些小河马都是在圈养环境中出生的，并且起源于仅有70只动物的创始种群。
伦敦动物学会（ZSL）正在接受捐款，以帮助资助其在野外保护小河马的工作。资金将用于购买惠灵顿橡胶靴和帐篷等物品，供社区研究助理使用，以及额外的相机陷阱。如果第一个视频没有激起您对小河马的兴趣，请观看这段2008年在澳大利亚塔龙加动物园出生的幼年河马的录像。
图片：伦敦动物学会视频截图