本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
在野外为某些濒危物种提供额外的食物或猎物是一种相当常见的做法，以帮助它们。但是，这些活动最终会不会反而伤害到保护主义者试图帮助的物种呢？
来自西班牙国家自然科学博物馆、多尼亚纳生物站和GIR Diagnostics的研究人员在最近一项关于西班牙皇家鹰的研究中提出了这个问题，西班牙皇家鹰也被称为伊比利亚皇家鹰或阿达伯特鹰（Aquila adalberti）。作为世界上最稀有的猛禽之一，保护主义者经常用农场饲养的兔子来补充这种鸟的天然猎物。根据本月出版的Ecological Applications杂志上发表的一项研究，这些兔子通常用抗生素和抗寄生虫药处理，而吃这种肉的幼鹰面临免疫系统受抑制以及体内病原体水平升高的问题。
研究人员从191只幼鹰的三个不同组别中采集了血液样本。第一组没有接受任何补充食物；第二组接受了野生和/或家兔，这些兔子首先经过测试，发现不含化学物质；第三组喂食了来自农场的兔子，这些兔子可能含有危险的化学物质。
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结果令人震惊。食物中抗生素的存在实际上使幼鹰更容易生病：在第三组幼鹰中发现了七种不同的禽类病原体，而且绝大多数这些鸟类需要额外的医疗护理。根据该研究的摘要，“在接受补充喂养的幼鹰中，生病的个体比健康的个体含有更高浓度的抗生素（氟喹诺酮类），这直接表明这些药物对疾病和其他健康损害具有因果关系。”
作者称之为“一个发人深省的例子，说明了并非基于可靠科学证据的善意管理策略如何变成‘禁忌’行动，其有害的后果会破坏可能的有益效果，因为它们增加了随机因素对濒危野生动物灭绝风险的影响。”
幸运的是，这些生病的鸟都得到了额外的照顾和治疗，以保护它们免受这些病原体的侵害。这是因为西班牙皇家鹰是世界上管理最严格的濒危鸟类之一——实际上管理非常严格，以至于国际自然保护联盟在2005年将该物种从“濒危”升级为“易危”，尽管它们的种群仍然有限。但是，如果其他野外的濒危物种遇到类似的受污染食物，可能就不会那么幸运了。
西班牙皇家鹰在几十年前几乎消失，原因是栖息地丧失、意外中毒和在电线上的触电。在1960年代，地球上只剩下30对鸟。保护工作帮助将这个数字提高到2008年的253对，然后到今年5月的283对，当时第一只通过人工授精出生的鹰雏在西班牙塞维利亚-德拉哈拉的伊比利亚猛禽研究中心孵化。
即使进行了保护工作，非法野生动物贩运仍然是对该物种的威胁。今年6月，包括西班牙塞维利亚圣杰罗尼莫繁殖中心的工作人员主任在内的16人因非法从野外收集鹰蛋并将幼鹰以高达24,800美元的价格出售而被捕。根据西班牙英文新闻网站The Olive Press的报道，警方从该中心救出了101只鹰，并在那里发现了11只死鸟。该中心的工作人员还被指控夸大其报告的繁殖数量，以增加其拨款收入。
（更正于2012年7月11日：本文的早期版本错误地将人工授精的鹰雏的出生地引用为史密森尼国家动物园。我们对这个错误感到遗憾。）
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照片由Antonio Lucio Carrasco Gómez通过维基百科提供。根据GNU自由文档许可证使用