本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
这里有个惊人的发现：自1974年以来，美国首次发现一种新的鸟类物种。不幸的是，这次发现并非活鸟。实际上，这是一个1963年采集的博物馆样本，发现它的科学家担心它可能已经灭绝或面临灭绝的威胁。
该标本大约40年前在 Midway 环礁采集，当时它被鉴定为小海鹱 (Puffinus assimilis)。但是，加利福尼亚州马林县鸟类种群研究所的鸟类学家 Peter Pyle 在几年前整理夏威夷鸟类的专著时检查了该样本，并认为它可能是另一种物种，即博伊德氏海鹱 (P. boydi)。但即使是这种评估对 Pyle 来说似乎也不正确，因为该样本的翼展和尾巴都比博伊德氏海鹱短。
史密森尼保护生物学研究所（位于弗吉尼亚州弗兰特罗亚尔）的科学家进行的 DNA 分析表明，它确实是一个新物种。此后，它被命名为布赖恩氏海鹱 (P. bryani)。这一发现详述于2011年5月刊的The Condor杂志。
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不幸的是，这种新物种的发现所揭示的信息少于有效保护所需的信息。没有人知道这些鸟类在哪里生活或繁殖，有多少只，或者可以做些什么来保护它们。 “根据太平洋海鸟项目期间在这些岛屿上进行的广泛海鸟工作，我们不认为布赖恩氏海鹱在 Midway 或其他夏威夷西北岛屿上定期繁殖。” Pyle 在一份准备好的声明中说。
在野外找到该物种是下一个重要步骤。“如果我们能找到该物种的繁殖地，我们也许有机会保护它并防止它灭绝。” 史密森尼大学博士预科研究员 Andreanna Welch 说，她帮助进行了 DNA 分析，从而发现了这个新物种。
第二个布赖恩氏海鹱标本于 1990 年在 Midway 采集（事实上，这就是您在本文随附的照片中看到的鸟），Pyle 推测在太平洋周围看到的其他未识别的鸟类可能也是同一种。
照片由 Reginald David 拍摄，由史密森尼国家动物园提供