本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
今年在澳大利亚死亡的儒艮（Dugong dugon）比2010年全年还多。至少有90只海洋哺乳动物，是海牛的近亲，在昆士兰州海岸因洪水摧毁了该地区的海草（儒艮的主要食物来源）后饿死。另有六只被船只或渔网杀死。2010年，该地区仅发现79只儒艮死亡。
当被淡水淹没时，海草会受损。十二月和一月的大洪水，加上二月的旋风，将大量河水倾泻到昆士兰州附近的海洋中。径流还带来了杀虫剂和沉积物，昆士兰州环境部长维姬·达林称之为对植被的“三重打击”。
海草问题也损害了该地区的海龟。上个月末，数百只死海龟被冲到该州北部海岸。专家担心，许多其他尸体漂走或沉入海底，从未被观察或计数。
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达林表示，海草今年不太可能恢复，但预计最终会反弹。她说，儒艮，又名海牛，也预计会及时恢复。
与此同时，大堡礁海洋公园管理局（GBRMPA）警告说情况恰恰相反：该地区儒艮和海龟的死亡数量只会增加。“我们将看到更多的儒艮和绿海龟为了寻找食物而偏离其常规觅食区域，”GBRMPA主席罗素·雷切尔特在上个月的一份准备好的声明中说。“这使得它们更容易受到疾病和伤害，或来自可能存在于这些不熟悉区域的其他威胁的死亡。”
GBRMPA发布了一系列海报，要求划船者“减速——注意下方”，并要求游客报告在不寻常地点观察到的动物。
一些死去的儒艮和海龟（以及三只海豚）是在大堡礁附近的格拉德斯通港发现的。两家公司——Van Oord 和 Dredging International——目前正在运营一家合资企业，疏浚港口以加强该地区液化天然气出口的运营。一些环保组织反对并继续挑战该项目，称其可能对该地区海洋生物造成生态灾难。“即使这个港口的工作不是直接杀死海洋动物，它至少也在帮助制造一种情况，迫使它们慢慢离开传统栖息地，最终饿死，”地球之友发言人德鲁·赫顿告诉澳大利亚9News。
儒艮分布于亚洲和东非沿海水域，被国际自然保护联盟列为易危物种，并受到《濒危野生动植物种国际贸易公约》的保护。
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图片来源：Julien Willem，来自维基百科。根据知识共享许可使用
