本文发表于《大众科学》的前博客网络，仅反映作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
如果正如美国鱼类及野生动物管理局（FWS）在三月份报告的那样，东部美洲狮（Puma concolor couguar）在20世纪30年代已经灭绝，为什么新英格兰地区还有这么多人不断报告发现美洲狮的踪迹？
正如美国鱼类及野生动物管理局（FWS）首席科学家马克·麦卡洛在三月份告诉我的那样，在美国东部地区发现美洲狮（有时也称为山狮）的110个确诊案例，全部追溯到从美国其他地区带到该地区的动物，它们可能是逃脱或被放生到野外的。
但现在有证据表明，一只美洲狮实际上从南达科他州迁徙到康涅狄格州，行程2400至2900公里（1500至1800英里）。这只北美美洲狮（也被归类为P. c. couguar；美洲狮分类学仍然是一个备受争议的问题）在6月11日穿越威尔伯·克罗斯公园大道时被一辆SUV撞死。DNA测试证明，这只美洲狮不仅起源于南达科他州，而且此前在2009年和2010年通过威斯康星州和明尼苏达州被追踪到，动物的DNA先前已通过血液、毛发和粪便采集。根据威斯康星州自然资源部的说法，美洲狮在20世纪初从该州消失。它们在此之前在康涅狄格州灭绝。
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官员告诉《纽约时报》，这只美洲狮年龄在两到五岁之间，可能正在旅行寻找配偶，这是一个被称为扩散的过程。雄性美洲狮远离其他雄性并维护自己的领地，但它们很少偏离超过160公里。
康涅狄格州能源与环境保护部专员丹尼尔·埃斯蒂在一份准备好的声明中说：“这只山狮的旅程证明了自然界的奇迹以及该物种的坚韧和适应性。这只山狮从其在南达科他州的原栖息地行进了超过1500英里的距离，代表着有记录以来陆地哺乳动物最长的迁徙之一，几乎是先前记录的扩散美洲狮距离的两倍。”
埃斯蒂说，没有证据表明康涅狄格州有其他美洲狮居住。
美国农业部林务局位于蒙大拿州米苏拉的野生动物遗传学实验室进行了基因测试。洛基山研究站位于米苏拉的实验室主管克里斯蒂·皮尔格林告诉美国国家公共广播电台，该站维护着来自“整个西部”地区的美洲狮基因数据库，这使他们能够将康涅狄格州被杀死的动物与其在南达科他州的同类联系起来。
科学家们对美洲狮的旅程感到震惊和惊讶。“作为一名仔细研究过美洲狮问题的生物学家，我真的感到震惊，我认为大多数处理美洲狮的生物学家都会对这个信息感到震惊，”美国鱼类及野生动物管理局的麦卡洛上周告诉《班戈每日新闻》。“显然，就我们所知的任何北美陆地哺乳动物的扩散距离而言，它确实创造了纪录，并且大大超过了先前美洲狮直线距离扩散的纪录。”之前的扩散记录约为1000公里。
这只动物在旅途中被昵称为“圣克罗伊美洲狮”和“双城美洲狮”，它可能是独自行动，但这并不意味着在他被杀死后，美洲狮的目击事件就会停止。上周，在缅因州德累斯顿（距我居住地约16公里）又发生了一起未经证实的目击美洲狮事件。
照片：在康涅狄格州被杀美洲狮的尸检，由康涅狄格州能源与环境保护部提供