本文发表于《大众科学》的前博客网络，并反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点。
被称为白鼻综合征 (WNS) 的致命真菌感染自 2006 年首次被观察到以来，已导致至少一百万只蝙蝠死亡。在一些地区，超过 90% 的蝙蝠已被消灭。科学家们在努力保护蝙蝠免受这种神秘且具有破坏性的威胁方面一直落后，这种威胁扰乱了哺乳动物在冬眠期间调节体温的能力——但现在我们有两个好消息要分享。
首先，WNS 的病因终于被最终确定：一种名为Geomyces destructans的真菌。该真菌早已是 WNS 的主要嫌疑对象，但上周发表在《自然》杂志上的一项研究最终确定了这种联系。
美国地质调查局生态系统副局长安妮·金辛格在一份准备好的声明中表示，将G. destructans与 WNS 联系起来将有助于科学家和保护组织在冬季来临、真菌更加活跃时保护蝙蝠：“通过确定导致 WNS 的原因，这项研究将极大地提高决策者制定管理策略的能力，以保护脆弱的蝙蝠种群以及它们在美国和加拿大提供的生态系统服务。”
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一项管理策略已经在田纳西州规划阶段，WNS 在那里尚未完全站稳脚跟，但已经声名鹊起。由于 WNS 在自然生态系统中难以消灭，保护组织正试图将蝙蝠从其正常的洞穴转移到更无菌的环境中。他们正在通过建造人工洞穴来实现这一目标。
自然保护协会与田纳西大学诺克斯维尔分校和国际蝙蝠保护组织合作规划的试点项目将涉及建造人工洞穴，其墙壁模仿天然石灰石，但可以很容易地用抗真菌剂消毒。他们将在现有蝙蝠洞穴旁边建造它，并希望蝙蝠会更换家园。“真菌确实很容易受到很多东西的影响，例如热量和抗真菌剂，”自然保护协会田纳西州洞穴和喀斯特项目主任科里·霍利迪告诉Nooga.com，“但是你不能在天然洞穴环境中做需要做的事情，因为它会破坏其他洞穴生物，”霍利迪说。“这个人造洞穴是一个试点项目，但如果它奏效，我们希望能够建造很多这样的东西。”
各团体希望明年破土动工建造这个人造洞穴。他们已经筹集了该项目预计 30 万美元价格标签的三分之一。
现在判断这个项目是否会成功还为时过早，但考虑到我们国家的蝙蝠危在旦夕，这是一个值得关注的好主意。
图片：图像：蝙蝠表现出白鼻综合征的迹象。照片由 Al Hicks 拍摄；纽约州环境保护部。通过美国鱼类和野生动物管理局